Неукротимый граф

Оуэн громко рассмеялся.

– Нет-нет, совершенно недостаточно. Есть еще множество других хитростей. Ведь флирт – это одновременно и мастерство, и искусство.

– Искусство? – переспросила Александра. – Что ж, очень хорошо. – Сегодня ее волосы были элегантно собраны на затылке. И от нее все так же исходил аромат клубники. В своем ярком платье она напоминала Оуэну спелый фрукт.

Он обошел вокруг девушки, оглядывая ее с головы до ног.

– Алекс, вы невинны, поэтому не умеете флиртовать так, как те дамы, общество которых я предпочитаю.

– Рада это слышать, – буркнула Александра.

Оуэн взглянул на нее с улыбкой.

– В ваших словах осуждение, миледи?"

"Девушка покачала головой, и на плечо ей упала густая темная прядь, выбившаяся из прически.

– Нет, вовсе нет, милорд! – воскликнула она, захлопав ресницами.

Оуэн вновь окинул девушку взглядом. О боже, да она и впрямь невероятно привлекательна! Он уже в тысячный раз пожалел о том, что ему в жены отец выбрал не Алекс, а ее старшую сестру. Брак с Александрой был бы… не так уж неприятен. Оуэн помотал головой, отгоняя столь неуместные мысли.

– Что ж, тогда научите меня флиртовать, – проговорила Александра. – Что мне необходимо знать?

Оуэн прошелся по залу, заложив руки за спину. Взглянув на девушку, пояснил:

– Речь идет об игре слов, лукавых взглядах и всевозможных улыбках.

– Очень жаль, – с невеселым смехом отозвалась девушка. – Я обычно отвечаю невпопад. Хотя изобразить улыбку я, пожалуй, смогу. Эта задача не кажется мне слишком сложной.

О господи, как же она откровенна! Это качество очень нравилось Оуэну. Но оно непременно повредит Александре, если она хочет добиться успеха на рынке невест.

– Думаю, вы поймете, о чем я говорю, если мы попробуем сымпровизировать. Давайте потанцуем, и я покажу вам, что имеется в виду.

Прежде чем Алекс успела ответить, Оуэн заключил ее в объятия и проговорил:

– О, вы так восхитительны сегодня, миледи…

Глаза девушки округлились.

– Слишком сильно сказано, милорд, – пробормотала она.

– Но это чистейшая правда.

– Лесть ни к чему вас не приведет, милорд. – Алекс хлопнула его по плечу сложенным веером.

– Не согласитесь ли вы выпить со мной чего-нибудь освежающего? – спросил Оуэн, наклоняясь к ее губам.

– Разумеется, нет. – Алекс строго взглянула на своего партнера.

– Прекрасно!.. – воскликнул Оуэн, не желая отстраняться. – А теперь посмотрим, как вы себя поведете, если ухажер станет слишком настойчив.

Он прижал девушку к груди и еще ниже к ней склонился. Александра же запрокинула голову, чуть прикрыв глаза. И на какое-то короткое мгновение Оуэну ужасно захотелось… ее поцеловать. А она вдруг взглянула на него своими бездонными карими глазами и выдохнула:

– Да!..