Неукротимый граф

– Я и не подозревала, что уже чему-то научилась, – ответила девушка с улыбкой.

– Да, научились. И не забывайте: вы должны все время улыбаться и смеяться моим шуткам. В такие моменты вы очень привлекательны, уверяю вас. А если я зайду слишком далеко, то вам следует хлопнуть меня по плечу и бросить на меня строгий взгляд.

«Я привлекательна, когда улыбаюсь? Что ж, тогда мне надо почаще улыбаться», – решила Александра. Но вот хлопнуть Оуэна по плечу и бросить на него строгий взгляд… О, с этим будет не так-то просто.

– И со стороны должно казаться, что вам легко танцевать с любым партнером, – продолжал Оуэн. – Время от времени смотрите по сторонам на других танцующих. Вы не должны быть слишком поглощены своим партнером.

– Да, конечно. – Алекс кивнула. Ох, если бы Оуэн только знал, насколько она была сейчас поглощена своим партнером! Она заставила себя осмотреться – как бы взглянув на другие танцующие пары.

– Очень хорошо. И не переставайте улыбаться, – добавил Оуэн.

Александра широко улыбнулась, чувствуя себя смешной и нелепой."

"– Что-нибудь еще? – спросила она, страстно желая, чтобы этот танец никогда не заканчивался.

Тут Оуэн перестал напевать и остановился. Сделав шаг в сторону, отпустил свою партнершу и тут же спросил:

– Может, снова потанцуете со мной?

– Да, конечно, – радостно кивнула девушка и протянула к нему руки.

Но Оуэн покачал головой.

– Нет-нет, не надо. – Он отступил еще на шаг. – Это была проверка.

– Проверка? – Девушка нахмурилась.

– Алекс, вы никогда не должны танцевать два танца подряд с одним и тем же джентльменом, ибо это выдаст вашу заинтересованность. Не говоря уже о том, что могут возникнуть сплетни. Всегда заставляйте своего партнера желать большего.

– Значит, я не смогу потанцевать с вами снова? – спросила Александра со вздохом разочарования.

– Сможете, – с улыбкой ответил Оуэн. – Но не сразу. Пусть джентльмен гадает, ответите ли вы согласием в следующий раз или нет.

– В таком случае… Что же мне ответить, если он пригласит меня снова?

– Скажите… «возможно, милорд». Причем говорите это, удаляясь от него и глядя через плечо таким вот образом… – Оуэн развернулся и изобразил хлопающую ресницами барышню.

Александра, не удержавшись, громко рассмеялась. И смеялась так долго, что уже начала опасаться за сохранность швов на платье. Она отчаянно пыталась подавить рвавшийся из груди смех, но выпитое шампанское заставляло ее хихикать снова и снова. «Ох, нехорошо, ведь нужно сосредоточиться на уроке», – говорила себе девушка. И действительно, ее обучал настоящий мастер своего дела, и сообщаемая им информация была бесценна. И какая ирония судьбы! Лорд Оуэн, сам того не зная, объяснял ей, как добиться его внимания.