Неудержимый. Книга XXXVI

Все, без исключения, невольно улыбнулись — даже те, кто до этого казался каменным изваянием. Напряжение рассеялось, как туман под солнечным светом.

— Да! — выкрикнул один из айсварнов, стиснув кулак и вскинув его в небо. Остальные тут же подхватили. Их голоса разом наполнили долину.

Я тоже не удержался и улыбнулся, позволяя себе впервые за долгое время выдохнуть с облегчением. Камень с души, как говорится. Если Белмор не врал — поселение Сортургард было вторым по численности. Да, они жили куда скромнее своих белоснежных соседей, и всё же представляли в регионе серьёзную силу. Чего не скажешь про остальных.

Синие, красные и зелёные кромы жили ещё хуже. Так получилось, что каждое из этих племён жили сам по себе. Они вели кочевой образ жизни, непрерывно перемещаясь по долине в поисках пропитания. Особенно зимой — в те месяцы, когда на их стоянки никто не заглядывал и не требовал отчёта. Они выбирали отдалённые места, часто скрытые, затерянные среди льдов. Жили в тени, выживали на грани. Никому такого не пожелаешь…

* * *— Пустая трата времени! — фыркнул Фриз, едва я закончил обрисовывать наш план по сбору дополнительных сил. Он скрестил руки на груди и демонстративно отвернулся, всем своим видом показывая — обсуждать дальше бессмысленно.

— Ты забываешься, Фриз! — резко возразил ему Арктидий, глядя с укором. — Дмитрий ещё ни разу не ошибся!

— Любопытно… — Белмор усмехнулся, сложив руки на колене, — Прям ни разу? Даже не оступился ни разу?

— Напомнить тебе, как ты здесь оказался? — в разговор вмешалась Вейла, тон её стал ледяным. Она метнула в сторону Белмора колючий взгляд, а затем резко перевела его на Фриза: — Мы здесь не ради прогулки! Ты слышал, что говорил Дмитрий? Владыка Хальдрос не просто силён — у него внушительная армия, способная нам противостоять.

— Внушительная армия? Да кому она нужна! — вмешался Скальдрим, хохотнув так, будто услышал хорошую шутку. — Да, он нас всех раздавит одной левой.

— Не преувеличивай, — Белмор отмахнулся от вождя чёрных кромов, будто от назойливой мухи. — Да, он невероятно силён, спору нет. Но и мы не сидели сложа руки. У нас достаточно опытных бойцов. Пусть они и не равны ему по силе, но сражаться могут. И шансы есть. Небольшие — но есть…

— Вот именно, что шансы… — Скальдрим нахмурился, голос его стал тише и тревожнее. — И с каждым погибшим кромом они будут только таять, пока не сойдут на нет… — он краем глаза взглянул на трезубец, стоящий рядом со столом…

Совет вождей, в который входили все лидеры, включая командиров, сразу не задался, разделив всех собравшихся на два лагеря. Одни считали, что поиски и уговоры других поселений бессмысленны. Как и сказал Фриз — пустая трата времени. Мол, уцелевшие кромы и так на пределе.