Несостоявшийся граф

 – У хозяев моих, да и у всего обчества!

Последние слова он произнес с нажимом, сбросив с лица угодливую улыбку, и Тихон почуял, что быть беде. Клан Прохоровых был весьма обширным купеческим сообществом. Отдельные его члены редко поднимались выше второй гильдии, но все вместе могли потягаться даже с миллионщиками. И самое главное, семейство это с давних лет придерживалось древней веры. Иногда, правда, случалось, что некоторые из них переходили в православие, но и тогда не теряли связи с бывшими единоверцами. А если у одного из Прохоровых возникали какие-то серьезные проблемы, за его спиной нерушимой стеной вставали родичи. И что самое противное, пришедший к Щербатому старичок как раз и занимался решением щекотливых проблем Прохоровых.

– Тишенька, – промурлыкала Лаура, капризно кривя губки, – чего он слушать мешает, гони его…

– Выйди отсюда, мне с человеком надо потолковать! – решительно оборвал подругу уголовник.

– Что? – взвилась та, как разъяренная кошка, после чего вскочила с места и решительно покинула комнату, успев прошипеть любовнику: – Попомнишь еще!

– И что надо вашему «обчеству»? – поинтересовался фартовый, спровадив подругу.

– Слышал небось, что одного из наших в Рыбачьей слободе застрелили? – вопросом на вопрос отвечал посетитель.

– Петербург город большой, тут каждый день кто-то богу душу отдает.

– Это верно, – кивнул старичок, – все под богом ходим, однако адвоката Крашенинникова застрелили прямо перед домом божьим.

– Ишь ты, – деланно удивился вор. – Что деется на белом свете!

– А ты и не слыхал! – хихикнул в сморщенную ладошку старик.

– А должен был? – с нажимом спросил Тихон.

– Ну, раз там поблизости твоего человечка видели, стало быть, должон!

– Мил человек, ты меня, часом, ни с кем не перепутал? Блудницам своим будешь крутить, а передо мной нечего!

– Мои люди в том деле не участвовали.

– Может, и так, – не стал спорить посланник, – а может, и нет. Но то покуда не важно.

– То, Тишенька, что обчество порешило обиды не спускать и убивца того наказать примерно. Дабы прочим неповадно.

– Я тут при чем? – нервно дернулся Щербатый.

– При том, что за голову лиходея от нас награда положена. Три тысячи целковых, как одна копеечка!

– Деньги хорошие, только я не по этой масти!

– Ой ли! – ехидно улыбнулся приказчик. – А может, лучше поторопишься, пока наши спрашивать не стали, кто злодею помогал?

– Черт-черт-черт! – не сдержался Тихон, проклиная себя за то, что связался с моряком.

– А вот нечистого поминать грех! – наставительно заметил старовер, после чего легко поднялся и вышел вон, не попрощавшись.

С точки зрения собак, люди весьма странные создания.