Неприкаянный 1

Легко пришли, легко ушли, главное, что в руках у меня при этом оказалась вещь. Остальное ерунда…

Мы уже сутки лежим в дрейфе, время от времени отрабатывая машиной, чтобы течение не отнесло нас слишком далеко. На рейде Чифу стояло ещё одно японское судно. Гражданский сухогруз, выход которого насколько мне стало известно, был назначен на третье февраля.

— Дым на горизонте, — доложил наблюдавший за морем Мещеряков.

Я посмотрел в указанном направлении. Уголь по всему видать дрянной, дешёвый. Боевые корабли такой стараются не использовать. Оно и заметно издалека и теплотворность у него не очень, да и шлака много. Одним словом, сплошные неудобства. Но гражданскому на это наплевать. Незначительные потери в ходовых качествах и излишняя заметность не так важны, как экономия при закупке топлива.

— По местам стоять. Снегирёв, курс восемьдесят пять градусов. Машина самый полный вперёд, идём на перехват.

Без понятия кто это. Если не японец, в любом случае досмотрим на предмет контрабанды. Война у нас тут, в конце концов, или где. Через полчаса взобравшись на мачту я уже смог рассмотреть, что это тот самый гражданский сухогруз, «Аратама Мару». Вот и замечательно, не придётся заморачиваться с досмотром. Этот априори является нашей законной целью…

— Но мы гражданское судно не имеющее отношения к военно-морскому флоту, — возмутился капитан, когда я предложил ему с командой покинуть судно, воспользовавшись имеющимися на борту шлюпками.

— Всё что я могу для вас сделать, это отбуксировать ваши шлюпки поближе к берегу. Ваше судно будет потоплено, — передавая ему составленный мною документ, произнёс я.

На эвакуацию японцам потребовалось полчаса. Похоже они тянули время до последнего, на что-то надеясь. Но чуда не свершилось и вскоре шлюпки с командой отчалили от обречённого судна, и мы влепили ему в борт мину. Две тысячи тон зерна пошли на дно, кормить рыб. Чувствую себя каким-то варваром. Нельзя так-то с хлебом, меня с детства приучили его уважать. Мда.

Мы взяли караван шлюпок на буксир и потянули к виднеющемуся в дымке далёкому берегу. Вообще-то они и сами управились бы, но нам несложно. Тем более, что пока занимались этим убедились в том, что «Аратама Мару» действительно ушёл на дно. А вот теперь с чувством выполненного долга можно брать курс на Артур.

С крейсерской скоростью в восемь узлов мы должны были прибыть туда только с наступлением темноты. Приближаться же к крепости ночью, равносильно напороться на дружеский огонь. Поэтому я решил не спешить, и оставив котлы на подогреве, мы подняли паруса. Ветер несильный, скорость выходит невеликая, но меня это полностью устраивало. Перед рассветом ещё и в дрейф пришлось ложиться.