Непредсказуемая герцогиня

Ей казалось, что все происходящее – дурной сон. Если она достаточно сильно тряхнет головой, то, возможно, проснется и все это исчезнет.

– Но кто женится на Кэсс? У нее нет Джулиана, и она не получит вас.

– Есть и другие джентльмены, – просто сказал Дерек.

Люси снова принялась ходить туда-сюда.

– Но вы, так же как и я, знаете, что Кэсс нужен тот, кто позаботится о ней. Кто будет лелеять ее, хорошо с ней обращаться. Джулиан выбрал для нее вас. Это свято для Кэсс.

Дерек опустил подбородок к груди.

– Я не могу этого сделать, Люси.

– Вы должны, – почти закричала она.

– Я не стану этого делать, – решительно проговорил он в ответ.

Люси дрожала всем телом от горя, от ярости, от смущения. Она крепко сжала ладони. Как ей достучаться до него? Как заставить понять? Она понизила голос и тихо сказала:

– Если вы приняли такое решение, так тому и быть. Но меня вы не получите.

Дерек скрепя сердце произнес:

– Подумайте сами, Люси. Как я могу жениться на Кассандре? Постоянно видеть вас? Это будет сущая пытка. Или ради ее замужества вы намерены отказаться от дружбы с ней?

Люси зажмурила глаза. Она не станет плакать. Не станет.

– Мы сможем справиться с этим. Останемся друзьями. Будем делать вид, что ничего никогда не происходило. А если это окажется слишком трудно, то да, тогда я оставлю вас обоих. Но я не хочу разрушить жизнь Кэсс и лишить ее шанса на счастье.

– Говорю вам, я не могу этого сделать. Я не могу жениться на Кассандре и оставаться вашим другом.

Плечи Люси поникли.

– Значит, так тому и быть.

– Что вы хотите этим сказать?

– Мы с вами больше никогда не увидимся.

Дерек круто повернулся, в его глазах сверкнула дикая ярость.

– Это из-за Беркли, будь он проклят?

– Что? Нет!

У Дерека на щеке дернулся мускул.

– Черт побери, Люси, не делайте этого.

Люси выбежала с поляны. Она остановилась возле шпалеры у выхода из сада и обернулась, отчаянно стараясь сдержать слезы. Закинув голову, она обратила лицо к небу.

– Это единственный выход, Дерек. Я отказываюсь видеться с вами. Навсегда. Поступите правильно. Женитесь на Кэсс.

Глава 45

Дерек вернулся в Лондон ровно за сутки до прибытия братьев. Ему едва хватило времени, чтобы как следует поразмыслить над чудовищной неразберихой, которая произошла в Бате. Люси напугана. Она напугана и ошибочно считает, что поступает правильно. Но, черт подери, если бы у Дерека возникло хоть малейшее подозрение, что на самом деле тут замешан Беркли, он бы выследил виконта и…

– Мистер Хант и мистер Хант, – провозгласил Хьюз, вырвав Дерека из задумчивости.

Дерек поднял взгляд и увидел в дверях кабинета Колина, за которым следовал грязный и оборванный Адам. Оба брата без сил повалились на диван.

Дерек направился к серванту, чтобы налить им выпить.

– Должно быть, вы сильно измотаны.