Непредсказуемая герцогиня

Джейни сказала, что ей следует прислушаться к своему сердцу, но когда Люси услышала собственный совет, она осознала правду. Есть вещи более важные, чем зов сердца. Масса таких вещей. Дружба, честь, правильные поступки. Это действительно так. Помочь подруге найти достойную пару – это правильный поступок. Люси была в этом уверена. Будь проклято ее дурацкое сердце, которое все так усложняет! Но она собиралась это исправить.

– Добрый день, – произнес низкий мужской голос.

Люси повернулась.

Дерек в светло-сером сюртуке, черных панталонах и черных сапогах, с накрахмаленным белым галстуком стоял в тени ольхового куста. Он выглядел великолепно, как обычно.

Люси судорожно сглотнула.

– Благодарю вас за то, что пришли.

– Разве я мог устоять против такого приглашения? «Давайте встретимся наедине в саду»? – На его губах мелькнула тень улыбки. Он направился к Люси.

Она неуверенно улыбнулась в ответ.

– Я… я хотела, чтобы нам никто не мешал.

Он понимающе кивнул. С серьезным выражением лица.

– Я рад, что вы написали мне, Люси. Я хочу вам кое-что сказать.

Она медленно выдохнула."

"– Думаю, мне следует первой сказать все то, ради чего я пришла.

– Нет, позвольте мне.

Она плотно сжала губы, не в силах удержаться от улыбки. Вот так у них всегда. Оба страшно упрямы.

– Хорошо.

Дерек сложил руки за спиной и расправил плечи.

– Я намерен сегодня же написать Джулиану, что не могу жениться на Кассандре.

Люси ахнула от неожиданности. Она подбежала к нему, широко раскинув руки.

– Дерек, подумайте, что вы говорите. Вы не можете этого сделать.

– Могу и сделаю. – Он провел ладонью по лицу.

Люси закинула голову и заглянула в его зеленые глаза. Они стали ярче от отражавшейся в них листвы, окружающей их.

– Но вы обещали ему. Обещали Кэсс.

Он круто развернулся.

– Это было раньше. Теперь все изменилось.

Люси яростно затрясла головой.

– Нет. Я не могу вам этого позволить.

– Вы не вправе разрешать или запрещать мне что-либо делать.

Она опустила руки и отошла от Дерека, отчаянно пытаясь придумать что-нибудь, что могло бы переубедить его:

– Подумайте хорошенько. Джулиан, возможно, уже умер. Письмо может уже не застать его.

Дерек угрюмо кивнул:

– Но шанс есть, и я должен им воспользоваться.

Люси направилась к поляне, яростно кусая костяшки пальцев.

– Нет. Это неправильно. Я не позволю вам сделать это. Я не могу быть с вами. Я не предам свою подругу. А вы не предадите своего друга. Это я и собиралась сказать, когда шла сюда. Мы должны прекратить это. Забыть все, что было между нами. Завтра мы возвращаемся в Лондон. Все мы. Это конец.

Дерек попытался подойти к Люси, но она отступила назад.

– Черт побери, Люси. Вы поступаете неразумно. Кассандра и Свифт, если он жив, поймут нас.

Люси, не переставая, трясла головой.