Неправильная невеста. Сердце Стужи

– Стефана вызвали на бой!

– Кто? Зачем? – я подлетела к девушке, заглядывая в её полные слёз глаза.

– Шейдс. Мы шли к храму, и он нагнал нас, – Милдрет тараторила, спеша прояснить ситуацию. – Не знаю, что они говорили, Стефан сказал, что он вызвал его на бой.

– Что происходит? – уточнил Ивлис, ведь не понимал нашей речи, лишь слышал знакомое имя.

– Шейдс вызвал Стефана на бой, – объяснил Селвин. – Мы должны вмешаться.

– Вам лучше не показываться людям, – сразу возразил он. – Тебе уж точно, Эрика, – он серьёзно посмотрел в мои глаза.

– Он прав, Эрика, – подхватила Кора. – Потом придётся драться с каждым желающим за тебя.

– Я сама буду за себя драться, – проворчала. – Бегите. Я буду рядом, – решила, надевая на голову капюшон.

Создавать себе лишние неприятности не хотелось, но разъединение могло выйти нам боком. Вон Стефан уже сходил в храм за благословением."

"Ивлис вызвался нас проводить, Астер тоже не захотел оставаться в доме. И мы понеслись на поиски друга. Впрочем, долго искать не пришлось. Конфликт случился прямо у входа в храм богов, который находился в конце центральной улицы деревни. Такое событие не могли оставить без внимания, потому вокруг мужчин собрались зеваки.

Стефан и Шейдс уже готовились к бою. Мужчины избавились от верхней одежды и сближались, направив друг на друга острия мечей. Милдрет сразу рванула вперёд, ей незачем было прятаться. Селвин и Белин направились за ней. Как и наши провожатые. А мы с Корой остановились на перекрёстке центральной улицы с узким проулком, через который вышли к храму, издали наблюдая за разворачивающимися событиями.

Мечи столкнулись, оглашая округу звоном металла. Я вздрогнула, глядя в лицо Стефана. Вспомнилось самое начало. Когда единственным переживанием в моей спокойной жизни была предстоящая свадьба. Когда война не представлялась такой близкой и реальной. Когда я не сомневалась в силе стен Стейнби и Сердца Стужи в руках отца. Тогда Стефан так же бился, только за мою руку. И сейчас я видела, насколько сильно с тех пор изменился мой друг.

Он больше не спешил, наоборот, проявлял осторожность в бою с незнакомым противником. Мы даже не знали, насколько сильны физически тильди, насколько быстры и владеют ли магией. Мужчины перемещались, держа оружие наготове. Меч Шейдса то опускался сверху, то бил сбоку, то пытался ужалить снизу в попытках достать противника и словно оценивая его. Стефан короткими экономными движениями умело отбивал атаки, не допуская сильного сближения. В груди ныло от боли. Слишком знакомая техника защиты… Холгер успел поделиться с ним своим искусством.

Исход боя был предречён. Шейдс перемещался не так умело, а меч пел с особым рвением в руках Стефана.