Неправильная невеста. Сердце Стужи

Друзья снова скрывали лица капюшонами. А Ивлис повёл нас к своему дому, находящемуся по соседству. Шейдс же с нами попрощался и пошёл к себе. Его жилище находилось намного дальше.

Ивлис жил небогато. Пройдя через узкую прихожую небольшого дома, мы попали в обширную комнату с очагом в центре, у которого возился молодой тильди, намешивая что-то в котле. Он был субтильного телосложения, что только подчёркивали свободная серая рубашка и широкие брюки. Светлые волосы собраны в тугую косу.

– Ивлис, уже вернулся? – улыбнулся он, оборачиваясь к входу, и удивлённо замер.

– Астер, это наши гости. Представляешь, они поднялись из нижних земель, – наш новый знакомый и не пытался скрыть своего восторга.

– Мы называем их срединными, – я первая подошла к Астеру и протянула ему руку для пожатия. – Меня зовут Эрика.

– Невероятно, – выдохнул он, осторожно пожимая мою ладонь.

Видимо, такой жест у них не в ходу.

– Я – Кора. А вы братья? – сестра тоже подступила к ошеломлённому парню.

– Нет, – благодушно рассмеялся Ивлис. – Мы супруги.

– Супруги? – переспросила я, с трудом удержав на губах улыбку.

Может, не так поняла их слова? Всё же языки могут отличаться.

– Да, мы живём вместе, – от Астера не укрылось наше замешательство, потому он уточнил: – Что-то не так?

– У нас мужчины не вступают в брак друг с другом, – наконец нашёлся Селвин. – Для нас это необычно.

– Ну, у нас тоже, – Ивлис вытянул руки, демонстрируя ладони. Брачной метки не было. – Мы небогаты, нам вряд ли посчастливиться жениться на девушке. Так что…

– Все хотят любви, – философски изрекла Кора.

Всё же мы в новом мире. Не стоит осуждать их обычаи. Но насколько же у них плохо с представительницами слабого пола, если мужчины живут в браке друг с другом?

– Конечно, – добродушно согласился Астер. – Присаживайтесь за стол. Еды должно хватить на всех.

– Ивлис, расскажи сначала о чёрных невестах, – попросила я.

Казалось, эта информация очень важна.

– Так называют невест Моркейма, – лицо мужчины потемнело. – Он требует приводить ему девушек. Иногда чуть ли на каждый день.

– И куда ему столько невест? – тревожно уточнила Кора.

– Он выпивает их жизненную силу, – Астер перешёл на предостерегающий шёпот. – Потому их и облачают в чёрные одежды. Это похоронный саван.

– Жертвы, – хмыкнул Селвин.

– Подношения, – исправил его Ивлис, нервно оглядевшись, будто кто-то мог услышать наш разговор. – Нельзя сомневаться в решениях бога.

– Он жесток к неверующим, – подтвердил его супруг.

– Поэтому девушек…

– Это запрещённая тема, – сухо оборвал меня Ивлис. – Её опасно обсуждать даже шёпотом.

– Эрика! – в дверь ворвалась запыхавшаяся Милдрет. – Там…

– Что? – её поддержал за руку Белин, не давая упасть.

Похоже, она неслась к нам на пределе сил.