Неправильная невеста. Сердце Стужи

А перед ними настолько, насколько хватает взора, стелется голубое небо с плывущими по нему облаками и обломками земли. И лишь где-то совсем внизу темнеет неизвестность нижнего мира.

– Летающие острова, как в книгах, – с восторгом заметила Эрика.

Представшее им зрелище впечатляло своей невероятностью. Земля действительно парила в воздухе. Некоторые острова были лишь серыми камнями, другие, побольше, покрывала сочная зелень, цветы, деревья. А на совсем крупных были даже озёра, в которых весело плескалась рыба. Холод сурового Эрфолка и туманного леса будто остался позади, а здесь царило вечное лето.

– И лестница в небо из легенд, – подтвердил Стефан, указав в сторону.

Лестницей обширную сеть зелёных лиан, верёвок и досок, парящих между летающими обломками островов, можно было назвать с натяжкой. Но именно по ней им предстояло подняться в земли полубогов.

– Там! – Милдрет указала на лес за их спинами, отвлекая спутников от лицезрения настоящего чуда.

Туман обретал очертания огромных фигур неизвестных чудовищ. Тела их перетекали из одной формы в другую. В одно мгновение перед ними на четырёх лапах стоял драгон, в другое свирепый вепрь, в следующее уже разъярённый медведь.

– Эрика! – крикнул Селвин, начиная творить заклинание.

Девушка прикрыла глаза, как во время того решающего боя с Сирилом прося Стужу поделиться своей мощью. Они заранее обсудили стратегию защиты. И пришли к выводу, что холод лучше всего способен противодействовать туману. Но сама Эрика не в состоянии сотворить выбранное Селвином заклинание. Зато она могла напитать его силой."

"Кожа драгона начала покрываться ледяными узорами. Вокруг рук заклубился ледяной ветер, формируясь в воздушные воронки, которые с мощью вьюги понеслись в туман, навстречу чудовищам. Друзья же не стали дожидаться результатов, а рванули к лестнице. Первым должен был идти Стефан. Как легкому и быстрому воину, ему вверили подбирать лучший маршрут. За ним Милдрет, тоже лёгкая и бесполезная в бою. Потом Кора, Белин, Холгер, Эрика и Селвин.

Стефан легко пролетел два метра до ближайшего летающего острова, развернулся и поддержал Милдрет, не давая ей упасть после головокружительного прыжка через бездну. Обломок земли зашатался под ними от резкого толчка и начал отдаляться. Белин с Корой успели запрыгнуть до того, как расстояние стало слишком большим. Эрика затормозила у самого края, камни выскользнули из-под её сапог и понеслись вниз. Холгер дёрнул её назад за ворот плаща, спасая от падения вниз.

– Нормально? – уточнил он.

– Да, бежим, – подтвердила она, взглянув на подлетевшего к ним Селвина.

И они понеслись вдоль обрыва, выискивая другой путь наверх. Ледяной ветер задерживал туман, тот густел, рассеиваясь.