Неправильная невеста. Сердце Стужи

– Но срок траура прошёл, – вмешался в разговор Андреас.

– Вы не поняли, ярл. Глава моего рода погиб. Я сирота. И… свободная женщина. Могу сама за себя решать, носить оружие и выбирать спутника жизни. Даже простолюдина, если посчитаю его достойным.

Мне снова удалось удивить Андреаса.

– Вам подобает следовать наставлениям отца, бона, – Диярви неодобрительно покачал головой. – Он бы не одобрил ваших слов.

– Думаю, я лучше знаю своего отца, чем вы, советник, – холодно отозвалась я. – Побратимы отца были воинами как из знатных семей, так и из простых. Каждого из них он считал достойным и дал им возможность стать моим мужем. Независимо от происхождения. Я не одобряла решения своего конунга, но не спорила. Он уже тогда предрекал конец эры мира. Мы живём в военное время, чистота крови меркнет на фоне силы духа. Мечу, знаете ли, всё равно, чьей кровью обагрён его клинок: благородного бона или фермера.

– Такие речи для юной девушки… – женщина рассмеялась, пытаясь перевести разговор в безопасное русло.

Но не знаю, понимала ли, что обесценивала произнесённые мной слова указанием на мой пол.

– Какая разница, мужчина я или женщина?

– Ну… эм… – растерялась она от моего жёсткого тона. – Женщине полагается хранить домашний очаг, рожать детей.

– Да, в этом великое предназначение женщины, – подхватил Диярви, взмахом руки прося их удалиться.

– Вы очень изменились, Эрика, – мрачно заметил Андреас, когда муж увёл бестактную супругу.

– Я несколько месяцев жила в лесу, справляла нужду по кустам, охотилась, боролась за жизнь. Я убивала, Андреас, и не раз. Враг вошёл в наш дом. Скорее меня удивляет, что вы остались прежним.

– Вы же понимаете, что этот брак необходим стране, – советник решил больше не ходить вокруг да около.

– Нет, людям нужен лидер и…

– Лидер с Сердцем Стужи, – раздражённо перебил меня ярл, с силой поставив кубок на стол, отчего медовая жидкость вылилась на белоснежную скатерть.

– К сожалению, Сердце потеряно, мне жаль, – чуть опустила я голову.

– Как? Ты передала его своему любовнику? – уточнил он зло.

– Нет, – я несколько растерялась, наблюдая, как быстро доброжелательность покидает мужчину. – Я побывала в плену драгонов. В юго-западной сторожевой башне. Сердце забрали.

– Ты врёшь, – зло усмехнулся он. – Сердце тогда не тронули.

– Андреас, – предупреждающе протянул Диярви.

– Почему вы так уверены, ярл? – подозрительно уточнила я.

– Потому что Сердце продолжают разыскивать, – ответил за него советник. – Вы не имеете права его удерживать у себя.

– Хватит этого фарса, – дёрнул подбородком ярл. – Ты в моей провинции, в моём замке. И будешь делать то, что я скажу. Мы поженимся. Союз с дочерью конунга упрочит моё положение. А Сердце позволит стать конунгом.