Неправильная невеста. Сердце Стужи

Наверно, ему стоило отметить, как тот ловко их поймал, не выронив ни одну, но он смотрел на меня, пытаясь своим осуждающим взглядом прожечь во мне дыру.

– Воительница? Нелепость какая. Женщина должна детей рожать да дома мужа ждать, пока он воюет.

– Услышали бы ваши речи Сигурн или Фриида, – проворчала я еле слышно, но его слова задели. Очень.

Дёрнув фибулу плаща, я позволила ему соскользнуть с плеч, а после собрала в охапку и бросила его ухмыляющемуся проводнику. На мне были свободная туника блеклого алого цвета, подпоясанная ремнём, на котором расположился весь мой “арсенал”, и брюки, заправленные в сапоги. Мужчина качнул головой и сурово прицокнул языком. Сняв меч, я бросила и его проводнику, а сама начала отступать, взяв в руки ставший таким привычным болас.

– Делаем ставки, – предложил Рикард. – На время. Сколько продержится?

Спутникам моего противника предложение понравилось, они со смехом начали высказывать свои предположения. Моё же внимание было сосредоточено на начинающемся бое. Верёвка медленно раскручивалась в руке, постепенно набирая скорость, пока не начала рассекать воздух со свистящим звуком. Неспешно вытянув меч из ножен, мужчина двинулся ко мне. Но стоило ему пойти в наступление, как он был вынужден уклониться от летящего в его голову снаряда. Волнение кипело в груди, жар растекался по телу с каждым мощным ударом сердца. Азарт смешивался со злостью, пытаясь нарушить самоконтроль. Я вдруг поймала себя на том, что эти моменты противостояния доставляют мне удовольствие. В ту нашу памятную тренировку с Рикардом казалось, что дело только в нём. Но сейчас приходило понимание того, что мне нравится ощущать силу оружия в руках, следить за действиями соперника, нападать и обороняться. Мне нравился этот огонь битвы в груди.

А бой продолжался. Верёвка металась вокруг меня словно невидимая змея, снаряд то и дело бросался в атаку. Болас – сложное оружие, он не обеспечивает никакой защиты, а без должной ловкости и сноровки скорее просто диковинка, опасная только для своего хозяина. Как только снаряд не попадал в цель, я становилась беззащитной до его возвращения. Но эти мгновения измерялись короткими секундами попыток моего противника напасть. Я прыгала вокруг него, извиваясь и направляя удары. Вот верёвка изменила направление снаряда. Мужчина пригнулся, я же резко присела, вытянув руку над головой, чтобы продолжить вращение. Потом же подскочила, перехватывая верёвку второй рукой и направляя удар из-под колена. Снаряд с металлическим звуком напоролся на меч и чуть не задел плечо мужчины. Пользуясь заминкой, я сократила расстояние между нами, теперь раскручивая верёвку по земле. Она коварно обвила лодыжки мужчины, лишая его точки опоры.