Неправильная невеста. Сердце Стужи

Милдрет испуганно вскрикнула, подпрыгнула на месте и оступилась на лестнице. Она сумела удержаться за хлипкие перила, но сосуд вылетел из её рук.

– Нет! – ахнула она в панике.

Баночка прокатилась вниз по ступеням и замерла у носка сапога Стефана. Нагнувшись, он поднял её, присмотрелся к содержимому. К сожалению, сосуд не был подписан, чтобы так просто понять, что скрывается за тёмным стеклом, яд или дурман.

– Говори, что задумала?

– Отдай, пожалуйста, я потратила на него все деньги. Больше нет, – Милдрет подошла к нему, протягивая дрожащие пальцы к бутылочке.

– Тогда ответь.

– Это для меня, – бледность на её щеках сменилась алым. Она так сильно прикусила нижнюю губу, что на коже выступили капельки крови. – Чтобы не забеременеть.

– Забеременеть? – ошарашенно переспросил Стефан.

– От драгона, – голос девушки зазвенел от ненависти, а зелёные глаза зло потемнели. – Он убил моих родителей, а меня оставил, чтобы я согревала ему постель.

– Я… я не знал, – признался он сконфуженно, протягивая ей бутылочку.

Точнее, Эрика подробно рассказала о том, что происходило с ними в крепости. Но такие детали не обсуждались, наверное, чтобы сильнее не ранить пострадавшую девушку. Похоже, остальные догадывались, потому относились к ней по-доброму. А Стефан ничего не понял.

– Я говорила об этом только с Эрикой, – пояснила она, начав откупоривать сосуд.

Пальцы её продолжали дрожать, и у неё ничего не выходило. А к лавке подошли новые посетители.

– Идём, – он взял её за запястье и потянул за собой.

Девушка сильно задрожала, спешно оттолкнула его ладонь. И чуть снова не выронила бутылочку. Коротко выдохнув ругательство, он забрал её из рук девушки и сам откупорил слишком тугую крышку. Не удивительно, что у неё не получалось.

– Держи.

Стараясь не касаться его пальцев, она робко забрала у него сосуд и сразу вылила его содержимое себе в рот.

– Гадость, – Милдрет так красноречиво скривилась, что Стефан ощутил фантом горечи на языке.

– Можем зайти в лавку, купить фруктов, – предложил он.

– Нет-нет, – замотала она головой. – Надо экономить. Фрукты дорогие, вместо одной корзинки ягод можно взять мешок овса для лошадей.

– Пойдём, – он попытался взять её за руку, но она испуганно отпрянула. – В чём дело?

– Не надо, правда, – на бледных губах девушки появилась виноватая улыбка. – И… не трогай меня, пожалуйста.

– Послушай, я отнёсся к тебе не совсем хорошо. Но ты знаешь причины.

– Знаю и понимаю, – грустно кивнула она. – И корю себя за то, что не воспротивилась сразу, что не предупредила. Отец… мама… Они бы были живы сейчас. Но как я могла пойти против них? Папа выпивал, поколачивал меня, но он же меня растил, обучал всему, кормил.