Недотепа. Непоседа

Король с достоинством уселся на довольно простой и скромный трон из отполированного белого дерева (совсем уж простым трону мешали выглядеть несколько десятков крупных черных бриллиантов, сверкающих на фоне дерева таинственным темным блеском). Вокруг трона тут же возникли, будто ниоткуда, охранники – молодые люди с непроницаемыми лицами, одетые в легкие, не мешающие быстрым движениям доспехи из серой кожи. Король обвел взглядом собравшихся и сказал:

– Доброе утро, дорогие мои!

Придворные шумно выпрямились.

– И вы, мои не менее дорогие… и куда более пахучие, – добавил король.

Алхимики стали подниматься, а придворные сдержанно захихикали.

– Сколько мы в этом году заплатили гильдии за фейерверки, краски, духи, порошок от клопов, лекарство от простуды, яды для тайной службы? – поинтересовался король.

– Семь тысяч триста шесть золотых талеров! – мгновенно отозвался мажордом.

– Дорогие вы мои… – с сарказмом повторил король. – Я слушаю уважаемых глав гильдии.

– Ваше высочество! – Старец с колбой выступил вперед. – Близится любимый народом праздник Нового года!

– Да, я что-то об этом слышал, – подтвердил король.

– У вашего народа, сир, – продолжал алхимик, – есть веселый обычай отмечать этот праздник запуском шутих, фейерверком, ракет. Но вот уже девять лет, как действуют временные ограничения…

– Понял, понял. – Король зевнул. – И вот мое решение. Запреты на особо громкие и яркие фейерверки будут отменены…

– Что? – Алхимик так растерялся, что перебил короля. Но Маркель, явно ожидавший подобного, возмущаться не стал, а только ухмыльнулся:

– Запреты будут отменены. Более того, я намерен устроить через четыре месяца большое торжество… к которому вашей гильдии придется изрядно подготовиться. Фейерверков потребуется много!

В зале наступило молчание.

– А вот на Новый год никакого фейерверка в Столице не будет, – добродушно сказал король. – Чтобы королева не разрешилась от бремени раньше срока, испугавшись ваших вспышек и взрывов!

– О, сир! – произнес алхимик.

Маркель поднялся и торжественно произнес:

– Возрадуйтесь! Королева ожидает наследника престола!

Похоже, для придворных это новостью не являлось, но первое официальное заявление короля было встречено положенным ликованием. Алхимики несколько секунд переваривали услышанное. То, что на Новый год не будет фейерверков, их явно огорчило. А вот то, что вслед за тем ожидается большой праздник…

Алхимики тоже принялись ликовать.

– Сир, мы будем счастливы… – неосторожно начал главный алхимик.

– Устроить фейерверки бесплатно, в качестве подарка наследнику престола, – подхватил Маркель. – Знаю, знаю. И разрешаю.

Ликование алхимиков несколько стихло.