Недотепа. Непоседа

Сверкающие горы Хрустальных островов, жаркие пустыни Самаршана, ущелья и долины Серых Гор, окруженные чистой голубой водой белые пески южных островов, зеленые луга и густые леса неустановленного местонахождения…

Как было бы здорово там побывать! Побеседовать с хитроумными самаршанскими мудрецами, искупаться в теплом море, подняться на вершину гор…

И всего-то требовалось – убедить Маркеля в предательстве Гриза!

Алхимики наконец-то дошли до тронного зала – очень длинного, с высоким арочным потолком, который поддерживали белые мраморные колонны, и остановились. Мажордом быстро и ловко распределил делегацию по залу, так, чтобы она не смешивалась с ожидающими короля придворными, продемонстрировал, как именно надо кланяться (главы гильдии, приравненные в этом отношении к высшей аристократии, опускались на одно колено, все прочие – на оба), как вставать, как смотреть на короля, если вдруг он обратится к кому-то с вопросом (смотреть полагалось верным и любящим взглядом, но без подобострастия).

После этого мажордом удалился к дверям, ведущим во внутренние, королевские покои, – и началось ожидание.

Трикс, изнывающий от нетерпения и одновременно мечтающий, чтобы Маркель вообще никогда не появился, разглядывал придворных. Некоторые лица казались ему смутно знакомыми. Но даже если он с кем-то когда-то и встречался, помощи от них ждать не приходилось…

Наконец мажордом трижды ударил в пол посохом – и наступила тишина. Через несколько мгновений дверь распахнулась, и король Маркель Веселый вошел в тронный зал.

Придворные согнулись в поклонах или опустились на колени, в зависимости от своей знатности и дарованных вольностей. Кое-кто даже гордо остался стоять – впрочем, лишь на секунду, чтобы все смогли оценить их привилегию, после чего тоже согнулись в поклонах. Вольностями тоже надо пользоваться с умом…

Трикс хоть и опустился, как положено, на оба колена (будучи со-герцогом, мог бы и на одно, а то и просто низко поклониться), но искоса смотрел на Маркеля.

Честно говоря, король производил очень хорошее впечатление.

Был он еще не стар; плотен, но статен; волосы, обхваченные тонким пояском повседневной короны, лежали на плечах благородными локонами; лицо было серьезно, но с той самой затаенной и готовой в любой момент появиться улыбкой, что и обеспечила королю славное прозвище Веселый. Шел он к трону спокойно и уверенно, по пути царственным движением велев кому-то из придворных выпрямиться и что-то мимолетно ему шепнув. В общем, Маркель Веселый был вполне достойным королем из славного рода Маркелей.

– Его величество король Маркель! – торжественно объявил герольд, стоящий по левую руку от трона.