Ждите неожиданного

– В порядке, – сказала Наталья, доставая телефон. – Пойдём. Тут, видишь, какая-то глухая зона, даже сигнала нет. Может, Лена уже сто раз звонила и наш теплоход ушёл!

– Что вы говорите, Наталья Павловна, – перепугалась Таша.

Как это теплоход может уйти без неё?! У неё приключение, и у неё там, на теплоходе, – Степан!..

Она доковыляла до бетонных перил, кое-где поросших серым лишайником, облокотилась и стащила туфлю, в которую попали камушки.

– Сейчас. Я сейчас!..

Герцог Первый вдруг вскинул лапы на бетонные балясины и залился лаем.

– Что такое? Ты что?!

Герцог оглянулся на хозяйку, заперебирал лапами, стал подпрыгивать и снова залаял.

– Что такое? Ничего там не может быть!

– А на что он лает? – Таша откинула с лица кудри и потоптала ногой. – На вазу?

– Не знаю. Пойдёмте, дорогие мои!

Таша тем не менее подошла поближе и попыталась заглянуть в узкое горлышко растрескавшейся вазы.

– Ничего не видно, – сообщила она. – Там темно!

– Таш, эта ваза стоит тут лет семьдесят! Там ничего не может быть, кроме окурков. Или воды налило дождями!

Герцог Первый, словно возражая, залаял изо всех сил.

– Там точно что-то есть, – озабоченно сказала Таша, вытягивая шею и заглядывая. Она влезла на парапет и попросила:

– Дайте телефон, Наталья Павловна! У вас там есть фонарик?

Наталья выразительно вздохнула, вытащила аппарат и нажала кнопку.

– Давай свети, и бежим скорей!..

Таша посветила внутрь вазы.

Там было какое-то барахло – комом. Должно быть, местные бомжи припрятали про запас. Но почему так беспокоится Герцог Первый?..

Таша вздохнула и запустила в вазу руку.

– Что ты делаешь?! С ума сошла?! Слезай оттуда немедленно! Мало ли какая гадость там может оказаться!

Таша выудила синюю матросскую куртку, совершенно новую, а за ней брюки. Брюки она тащила долго, за штанину, частями. Герцог лаял не переставая. На дне осталась то ли фуражка, то ли пилотка, но Таше было её не достать.

– Господи, Таша, зачем нам эти…

Наталья осеклась. На курточке был вышит некий речной знак и ниже золотыми буквами полукругом «Александр Блок», и вся она была в тёмных пятнах. Тёмные пятна на сером бетоне оставляли смазанные красные следы.

– Это что? Кровь?

Таша взглянула на Наталью Павловну, на пятна, побежала к кустам бузины и выломала длинный прут. И опять вскочила на парапет.

– Я подцеплю и достану.

Двумя пальцами Наталья Павловна трогала и переворачивала курточку и брюки.

– Здесь всё в крови.

Таша выудила беретку или пилотку и бросила прут."

"– Это с нашего теплохода, – сказала она то, что было и так очевидно. – Наверное, это одежда… того, кто убил Сергея Семёновича. Он её вынес и спрятал. А Герцог Первый нашёл.

Глаза у неё лихорадочно блестели.