Ждите неожиданного

Это совершенно другое дело! И выкинул мою собаку, чтоб ему сгореть!

Собака Натальи Павловны, исследовавшая клумбу так, что качались головки ирисов, оглянулась и замерла.

– Он не мог выкинуть Герцога Первого, – сказала Таша убеждённо. – Владислав не мог. Сначала он упал, а потом уже собака. Понимаете? Совершенно точно! Секунды две прошло, а это много!

– Не знаю, не знаю. Я уверена, что он его выкинул.

– Вот Богдан… это действительно непонятно.

– Что Богдан?

Таша придвинулась поближе.

– Он шёл по палубе как раз в ту сторону, откуда… упал Владислав.

– Ты хочешь сказать, что Владислав пролетал как раз мимо него.

Таша закивала:

– Да, да, да!.. И Богдан не поднял шума. И не позвал на помощь. Почему?

– Может, ему не нравится Владислав и он хотел, чтобы тот утонул?

– Да ну вас, Наталья Павловна!..

Они встали со скамейки и пошли в глубь парка. Жара была где-то сверху, над головой, а здесь, под деревьями, прохладно, приятно.

– Розалия Карловна тоже хороша, – задумчиво протянула Наталья. – Она так странно себя ведёт.

– Что такое с Розалией Карловной? – перепугалась Таша.

Ей очень нравилась старуха – «у нас на обед заливная стерлядь, и я буду не я, если не выпью водки», «молодой человек, ваш картуз портит нам аппетит», «какой-то царь в какой-то год вручал России свой народ», «где мой сладун» и всё такое!.. Дивная старуха, с таким опереточным басом, с необыкновенным сыном, который примчался выяснять, должен ли он эвакуировать мать с теплохода, не может быть ни в чём замешана! Не должна!

…Если Розалия Карловна замешана, значит, мир устроен окончательно неправильно и несправедливо.

Это почти так же неправильно и несправедливо, как если бы оказалось, что в преступлении замешан… Степан.

Таша точно знала, что у них никогда ничего не выйдет, также знала, что могло бы выйти, вполне могло, если бы она была прежней Ташей. Она знала, что, расставшись на московском Речном вокзале, если им всё-таки удастся до него доплыть, они больше уж точно не увидятся, и сиюминутность его пребывания в её жизни была особенно дорога.

Именно потому, что минутна.

На Речном вокзале они расстанутся. Он уедет в Нижний Новгород. Таша… Ей тоже придётся куда-нибудь уехать. Он не станет ей звонить и писать длинные эсэмэски – он взрослый человек, у него свои дела. Таше нравится, что он взрослый, что он старше!.. Так намного, на двадцать с лишним лет… Она даже гордилась собой, что смогла понравиться такому взрослому и умному мужчине!..

Именно потому, что она в него влюбилась – какое чудесное слово! – он и не может быть ни в чём замешан.

Он может быть только героем: самым умным, самым отважным, самым добрым и честным.

Таша знала, что так не бывает. Уж ей ли это не знать!..