Ненужная жена. Хозяйка постоялого двора

Часть меня, которую я держу взаперти, но которая всегда рядом и ждет своего часа. Я чувствую, как кожа натягивается, как кости начинают смещаться, меняться, расти. На мгновение боль становится невыносимой — это всегда так, даже после сотен трансформаций. Но за ней приходит ощущение силы, мощи, свободы.

Пламя внутри разрастается, заполняет каждую клетку, выплёскивается наружу, окутывая меня огненным коконом. Слышу восхищённые возгласы наблюдающих солдат. Для них это всегда зрелище, чудо. Для меня — проявление истинной сущности.

Когда трансформация завершается, я уже не человек. Чувства обострены до предела — я слышу биение сердец солдат поблизости, чувствую запах страха, исходящий от них, несмотря на попытки казаться храбрыми. И я чувствую приближение тьмы — зловонное, неестественное, оскверняющее сам воздух.

Взмахиваю крыльями и взлетаю. Ветер бьёт в морду, наполняя восторгом. Как бы ни был я привязан к своему человеческому телу и к миру людей, небо — мой истинный дом. Набираю высоту и вижу их — тёмные твари, выползающие из леса, словно чернильное пятно, растекающееся по бумаге. Они движутся к постоялому двору, будто точно по прямой, будто чувствуют направление к Элене, И к моему сыну.

Гнев вспыхивает внутри огнём. Это не холодная ярость воина, а всепоглощающее, первобытное бешенство защищающего своё дракона. Среди тварей я сразу нахожу её. Ту, что ведёт за собой рой.

Моё пламя рвётся наружу, и я не сдерживаю его. Делаю глубокий вдох и выпускаю огонь. Благодаря предусмотрительности солдат, очистивших участок вокруг постоялого двора, огонь не распространяется дальше, а ранит только тех, кого нужно."

"Вижу, как моё пламя поглощает тварей десятками. Их искажённые тела корчатся, горят, рассыпаются пеплом. Слышу радостные крики солдат с укреплений. Они думают, что это конец.

Если бы всё было так…

Пламя утихает, а тьма продолжает двигаться. Часть тварей я и правда уничтожил, но остальные... Их тела покрываются сажей, некоторые теряют руку или ногу, но продолжают двигаться. Так не должно быть.

Я расправлялся с ними пламенем из частичного обращения, тот огонь куда слабее нынешнего. Похоже, Лианор был прав. Они эволюционируют. Адаптируются. Учатся.

Выпускаю новую ленту пламени, более концентрированную, нацеленную на ту, что ведёт их. Но она уклоняется, и огонь поражает лишь её приспешников. Вижу, как некоторые из них замедляются, падают, но другие продолжают идти, как будто пламя для них — не более чем неприятная помеха.

Если огонь больше не эффективен, нужно найти другой способ. И решение приходит мгновенно — когти и зубы.

Камнем падаю, прямо в гущу тварей. В последний миг распахиваю крылья, помогая себе магией приземлиться и одновременно атакуя монстров.