Ненужная жена. Хозяйка лавки \

Радость, обида, злость, облегчение — эмоции смешиваются в такой дикий коктейль, что на мгновение я теряю дар речи.

— Ты что здесь делаешь? — наконец выдавливаю, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и холодно.

— Я что-то пропустил? — отвечает он с лёгкой иронией.

— Да, — говорю язвительно, крепче сжимая чайник в руках. — Ты пропустил момент, когда сказал мне, что уходишь. Разве ты не должен быть с Никой?"

"Эридан приподнимает бровь, и я вижу в его глазах странное удовлетворение. Ему нравится, что я злюсь, и что меня это задело.

— О, так ты волновалась? Как трогательно.

— Ни капли, — огрызаюсь, чувствуя, как щёки снова начинают гореть. — Мне абсолютно всё равно, где ты был и с кем! Просто удивлена, что вернулся! Зачем?

Эридан делает несколько шагов в мою сторону, и я невольно отступаю, упираясь спиной в кухонный стол.

— Может быть, я соскучился, — говорит он тихо, и в его голосе появляются какие-то новые нотки. Опасные. Завораживающие.

— По мне? — вырывается у меня, и я тут же кусаю губу, злясь на себя за этот дурацкий вопрос.

Он смеётся, но как-то странно, не так, как обычно. Зелёные глаза его смотрят слишком пристально, слишком… изучающе. Я чувствую, как внутри поднимается волна гнева. Все мои тревоги, все слёзы, вся боль — и он явился сюда шутить? После того как исчез без объяснений?

— И по тебе тоже. Угостишь чаем?

— Ты… невыносим! — выпаливаю, с трудом сдерживаясь, чтобы не швырнуть в него что-нибудь. — Знаешь что? Могу приготовить для тебя особенный. С ядом. Посмотрим, как твоя драконья вредность справится с хорошей порцией белладонны!

Вместо того чтобы оскорбиться, Эридан снова смеётся — на этот раз громче, искреннее.

— Ты очаровательна, Элиза, — говорит он, и моё имя в его устах звучит как-то особенно интимно. — Но боюсь, отравить меня не так просто. Мой организм перерабатывает большинство известных ядов.

— Тогда я изобрету новый, специально для тебя, — парирую, пытаясь справиться с предательским трепетом, который вызывает его близость.

— Не сомневаюсь, — он смотрит на чайник в моих руках. — Твоя работа?

— Да, — отвечаю, не видя смысла лгать. — Лерта сказала, что заказала его для меня.

Эридан задумчиво кивает, а потом вдруг то ли спрашивает, то ли утверждает:

— В нём магия.

Вздрагиваю от неожиданности.

— Что ты имеешь в виду?

— Твоя соседка поделилась с рабочими интересными наблюдениями о своём чайнике, — он подходит ещё ближе, почти вплотную. — Кажется, ты не просто талантливая гончарница, Элиза. И что-то я сомневаюсь, что дело в магии, которую ты можешь подчерпнуть от меня.

— Я не знаю, — отвечаю честно. — Если хочешь, забирай его себе. В конце концов, я больше не могу вернуть тебе то, что ты ищешь. Мои силы исчезли, последние крупицы в этом чайнике.

Внутри больно укалывает.