Ненужная жена. Хозяйка лавки \

И новый чайник, который ещё утром казался таким прекрасным, теперь выглядит просто… грустным.

Останавливаюсь на миг, прикрываю глаза. Глубокий вдох, выдох. Пора брать себя в руки. У меня есть дом, любимая работа, деньги, есть чайник. И мне этого достаточно. Должно быть.

Когда подхожу к своему дому, чувствую, как напряжение немного отпускает. Здесь безопасно. Никто не будет смотреть на меня оценивающим взглядом, не будет ждать от меня чего-то невозможного. Только я и мои горшки. И Перец, конечно же.

Открываю дверь, и меня тут же встречает громкое мяуканье.

— Наконец-то! Я думал, ты решила переехать к Лерте, — Перец трётся о мои ноги, потом отпрыгивает и критически осматривает меня с головы до ног. — Выглядишь ужасно. Плакала?

— Не твоё дело, — бурчу, проходя в дом и аккуратно ставя чайник на стол.

— Значит, плакала, — заключает кот, запрыгивая на стул. — Из-за Ящера?

Вздрагиваю от такого прямого вопроса. Перец всегда умел попадать в больное место.

— Нет, — отвечаю слишком быстро. — С чего бы мне плакать из-за него?

— Не знаю, — хвост Перца подёргивается в задумчивом ритме. — Может потому, что он ушёл к своей драгоценной Нике? Или ты по уши в него…

— Хватит! — обрываю его, чувствуя, как краска заливает щёки. — Я не хочу это обсуждать. И вообще, он мне безразличен.

— Ну конечно, — мурлычет Перец с таким видом, что хочется запустить в него чем-нибудь. — Поэтому ты ходишь с красными глазами и кислой миной.

Тяжело вздыхаю. Спорить с котом — только раздражаться.

— Смотри, что у меня есть, — говорю, меняя тему и указывая на чайник. — Лерта заказала его для меня.

— Тогда предлагаю его опробовать, — Перец встаёт и потягивается. — Чай — лучшее средство от разбитого сердца. Так говорила моя прабабушка, а она была очень мудрой кошкой.

— У меня не разбитое сердце, — фыркаю упрямо, но всё же иду на кухню.

Горячий чай — действительно отличная идея.

Достаю жестяную банку. Смесь мяты, мелиссы и ромашки — идеально для успокоения нервов. А мои нервы сейчас определённо нуждаются в успокоении.

Вода закипает, и я аккуратно наполняю новый чайник, наслаждаясь его теплом под пальцами. Невольно думаю о той магии, которую заметила Лерта. Неужели и правда мои чайники обладают какой-то силой? Влияют на людей? Может ли такое быть?

Стою спиной к двери, полностью погруженная в процесс заваривания чая, когда слышу шаги. Не кошачьи — человеческие. Тяжёлые. Уверенные.

Сердце пропускает удар, а потом начинает биться так сильно, что, кажется, вот-вот выскочит из груди. Медленно оборачиваюсь, всё ещё не веря собственным ушам. И вижу его.

Эридан стоит в дверном проёме, словно никуда и не уходил. Высокий, в тёмном костюме, с полуулыбкой на губах и этим его невыносимо самоуверенным взглядом.

Внутри меня всё переворачивается.