Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

Дракон воды. Ты задумывалась, почему таких, как ты, почти не осталось?..

— Зачем тогда Перенс убил Лиану? — спрашиваю.

— Его подставили. Перенс не знал про драконов воды. Кто-то просто подчистил следы. Избавился от свидетелей. Сиар мёртв, Перенс — тоже. Служанка мертва. Кого допрашивать, если не осталось ни одного живого?

Молчу.

Ривз медленно отворачивается от окна. Его взгляд скользит по яблоку в руке — на мгновение замирает.

Затем он делает несколько шагов в мою сторону и останавливается совсем близко. Протягивает фрукт.

— Возьми. Тебе нужно восстановиться.

Не отрываю взгляда от яблока. Оно кажется тёплым от его ладони.

Красный, насыщенный цвет — как горячий рубин. И всё же я беру. Потому что не в яблоке дело. А в том, что Ривз дал его мне.

Делаю небольшой укус — сладкий сок сразу касается губ. Ем медленно, не отводя взгляда от его спины. Когда остаётся только огрызок, я заворачиваю его в салфетку с тумбочки и откладываю в сторону.

Ривз уже у окна. Несколько секунд молчит, будто собирается с мыслями. Потом говорит:

— Ты порезалась. Капля крови упала на руны, вырезанные в камне. Этого оказалось достаточно — ритуал сработал. Всё произошло случайно. Фехос… — Ривз делает короткую паузу, будто подбирает слова. — Он толкнул, чтобы разорвать связь. Он понял, что ты попалась. Потом искал тебя. И вытащил из воды.

Я смотрю на Ривза, не веря. Толкнул — чтобы спасти?

Слишком просто.

Или слишком больно.

Потому что я уже решила: Фехос — враг.

А враги не спасают.

— Он дракон, — продолжает Ривз. — И его род древнее моего. Фехос — Хранитель. Один из тех, кто когда-то оберегал старый драконий мир — Эльрион.

В его семье от отца к сыну передаётся кольцо с рубином. На вид — просто украшение. На деле — уникальный артефакт, способный создавать червоточины. Это не просто портал. Это врата. Мощные, точные, опасные.

Фехос охраняет границу между мирами. Раз в год он исчезает — уходит исполнять свой долг в Междумирье. Это не совсем пространство, не совсем время. Плоскость между реальностями. Там есть «двери», и каждый такой проход ведёт в другой мир. Когда срок его службы заканчивается, его сменяет следующий Хранитель. Всё идёт по кругу. А я… Я здесь, потому что Фехос открыл для меня одну из таких «дверей».

Я пытаюсь переварить услышанное.

Он не враг. Он спас меня. И всё же — боль воспоминания не уходит.

— Значит, он не враг? — всё-таки спрашиваю."

"Ривз качает головой:

— Нет.

— Но и не друг, — добавляю я.

Он делает паузу, а потом мягко отвечает:

— Главное, что он мой друг, Ири. А значит, не причинит тебе вреда.

Не отвечаю. Просто смотрю в стену.

Там — ничего. Ни ответа, ни утешения. Только равнодушная, белая гладь.

— Чего ты хочешь, Ири? — вдруг спрашивает Ривз.

Он подходит ближе и опускается на одно колено рядом с кроватью.