Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

Он делает тебя частью истории.

— Словно ты всегда был здесь?

— Да."

"Ривз уходит чуть вперёд. Я вижу, как в нём исчезает то самое тепло, с которым он целовал меня. Теперь передо мной — дракон с железной волей, без капли слабости. Он мог бы быть опасным врагом. Но сейчас я чувствую: дракон — на моей стороне.

Пост медсестёр пустовал. Часы показывали немного за семь — как раз та короткая пауза между сменами, когда больница замирает, будто делает вдох перед ночью.

Ривз резко распахивает дверь и пропускает меня вперёд.

Дима вскакивает с кровати. Записка, лежавшая среди цветов, выпадает из его рук.

— Ира! С тобой всё в порядке? — спрашивает он, но осекается, поймав взгляд Ривза.

— Следователь уголовного розыска. Роман Ветлинский, — говорит он, небрежно щёлкнув артефактом, который складывается в удостоверение. Он тут же демонстрирует его Диме.

Мой жених бледнеет. Его взгляд мечется от меня к удостоверению, затем к лицу Ривза — и снова ко мне. Он явно не понимает, что происходит, но инстинкты подсказывают: играть тут не получится.

— Я бы хотел с вами поговорить. Пока что. Без протоколов. — Ривз жестом указывает на выход.

Дима растерянно смотрит на меня, словно надеется, что я вмешаюсь.

Я молчу. Ривз — нет.

— Она устала. Дайте ей хотя бы один вечер без лжи.

И это звучит не как просьба — как приказ.

Дима нерешительно встаёт, сжимая руки в кулаки, но покорно выходит за Ривзом.

Дверь за ними закрывается.

За ней — приглушённый голос Ривза. Я не могу разобрать слов, но интонация — ледяная, точная, убийственно спокойная.

Дима говорит в ответ, всё тише.

Шаги.

Они уходят.

Я поднимаю записку, что была в букете ирисов. Пробегаю по ровному почерку Ривза — и кладу её на тумбочку.

Забираюсь на постель. Мне и, правда, нужно отдохнуть. И подумать.

Но главное — я вспомнила. И у меня ещё есть выбор.

135. Время платить

С утра, сразу после завтрака, Ривз снова появляется в моей палате.

Пройти ко мне не составило труда — удостоверение следователя работает безотказно.

Я сижу на кровати.

Ривз застыл у окна, не отводя взгляда от улицы. В руках крутит красное яблоко. Он знает больше, чем говорит — это видно по глазам.

Молчание затягивается. Наконец я нарушаю тишину:

— Ты должен мне всё рассказать. Я переживаю за Райли, за крепость. Меня там нет, магические потоки нарушены… Боюсь, без арха может рухнуть ещё одна стена — и последствия окажутся необратимыми.

Ривз кивает.

— Фехос…

— Он убийца! — я не сдерживаюсь. — Он меня толкнул! Просто избавился!

— Нет, Ири. Всё было не так.

— А как?

— Доктора Перенса обманули. Он плохо читает. Ему пересказали суть ритуала — ритуала захвата магии. Древнего. Драконьего. Этот ритуал позволяет присваивать силу артефактов… таких, как кристалл в твоей крепости. Но для его активации нужна жертва.