Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

Я медлю всего секунду, а затем разворачиваю её:

Ири,

Мне следовало бы оставить тебя в покое. Но, как видишь, я не смог.

Тебе нужна эта книга. Не просто прочитай — пойми. Она изменит всё.

Береги себя. Не потому что я прошу. А потому что, если тебя не станет, мне не останется ничего. Этот мир… слишком мал, чтобы вместить мою боль. Без тебя он станет серым.

Р.

Я перечитываю последние строки, чувствуя, как внутри что-то сжимается.

Сердце сбивается с ритма. В ушах начинает шуметь, словно кто-то выкручивает громкость реальности то на максимум, то на минимум.

Лейз что-то спрашивает, но его голос кажется приглушённым, далёким, как через толщу воды.

Я перечитываю снова. Потом ещё раз.

Рука сама собой сжимает бумагу, но я тут же разжимаю пальцы — словно боюсь оставить след.

«Мне не останется ничего». Это звучит не как предупреждение, а как признание. Как отчаяние.

Я машинально провожу языком по губам, чувствуя, что они пересохли. В груди странный холод, будто кто-то сжал сердце в ледяной ладони.

Ривз пишет это так, будто я — единственное, что у него есть.

Глупо. Нелепо.

Медленно, почти осторожно, я прячу записку обратно в книгу. Зачем он это написал? Почему именно сейчас?

— Ирис, вы слышите меня? — голос Лейза вторгается в мои мысли, вырывая из этого наваждения. — Что с вами?

Я резко оборачиваюсь, ловя на себе его взгляд. Инспектор всё ещё бледен, но следит за мной пристально.

— Ничего. — Голос звучит ровно, хотя внутри всё бурлит. — Просто книга… оказалась интересной.

Лейз чуть прищуривается, но не настаивает.

Я же чувствую, как внутри всё пылает.

Дверь резко распахивается, и тихо входит Элис. Она слишком внимательно смотрит на инспектора, словно пытаясь понять его состояние.

— Я хотел поговорить с вами, — голос Лейза становится мягче, и я невольно приподнимаю бровь.

— Хорошо, — откликается Элис и присаживается на табурет рядом с кроватью."

"Но Лейз не успевает сказать ни слова: дверь снова открывается. Входит дозорный — бледный и взволнованный.

— Лиана сбежала, лиора! — докладывает он, глядя на меня широко раскрытыми глазами.

— Что значит «сбежала»⁈ — восклицаю я и, подхватив юбки, выбегаю из комнаты.

— Лиора! — кричит вслед Лейз, но я не останавливаюсь.

Через коридоры добираюсь до западного крыла и натыкаюсь на Нэю.

Запыхавшись, спрашиваю:

— Где Лиана?

— Понятия не имею, лиора, — растерянно отвечает горничная. — Сказала, что скоро вернётся, и пропала.

125

Я оглядываюсь по сторонам, пытаясь понять, куда могла податься Лиана.

Пустынные коридоры западного крыла тянутся вдаль, двери закрыты, лишь кое-где слышится приглушённая возня слуг.

— Она ничего не сказала? Совсем? — спрашиваю у Нэи, стараясь держать голос ровным, хотя внутри уже всё дрожит.