Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

Незаметные сразу, но… — Он замирает, хмурясь. — Я мог начать разговор, а через мгновение понимать, что уже закончил его. Помню, как вёл беседу с Сиаром, но не помню, о чём говорил.

Я затаила дыхание. Выходит, ему давали это зелье со «звёздочкой», делая его марионеткой в руках Сиара."

"— А если я отказывался пить? — Лейз вдруг усмехается, но в глазах холод. — Тогда начиналась агония. Головная боль, такая, что хотелось выцарапать её ногтями. Стоило выпить настой — становилось легче. Понимаете? Меня не нужно было уговаривать.

— Значит самый первый раз вам тоже подмешали зелье тёрна в чай? — спрашиваю.

— Не совсем. На меня напали, и лечили «звездочкой». Когда я приехал сюда, то решил действовать инкогнито, — говорит Лейз. — Поговорил с лиордом-протектором, сделал вид, будто уезжаю, но на самом деле остался. Сиар, похоже, догадался. Вечером, когда я возвращался в домик, который снял в городке, вдруг отвлёкся на миленькую девушку. Да… девушку в бордовом плаще. Волосы скрыты капюшоном. Она что-то сказала мне, голос… холодный, спокойный, почти ласковый.

Лейз замирает.

— «Простите, инспектор». И потом — удар. Сильный, резкий. Глухая боль в затылке. Я почувствовал, как теряю сознание. Как будто мир вдруг накренился и рассыпался.

Он резко моргает, возвращаясь в реальность.

— А дальше… провал. Потом зелье. А потом… Сиар. И Ривз…

— Как жестоко, — тяну я.

— Да. Заслуга Ривза: я хоть что-то вспомнил… Он умеет быть очень убедительным, когда хочет. Ривз забрал зелье, и мне стало совсем плохо — вы сами видели моё состояние в вашей комнате.

На мгновение я умолкаю, переваривая услышанное.

— А сейчас как вы себя чувствуете? — спрашиваю.

— О, намного лучше.

— Значит, вы поможете разобраться с делом Эдриана? Я не убивала его.

Лейз медленно кивает:

— Помогу, разумеется.

Я выдыхаю, чувствуя, как уходит напряжение. Он мне верит. У меня появился союзник.

123

— Расскажите ещё раз, — просит Лейз, но тут же спохватывается, смягчая голос: — Это важно. Пожалуйста. Я знаю, что вы уже говорили об этом не раз, но постарайтесь вспомнить всё до мельчайших деталей.

Я киваю и снова пересказываю события того дня, пытаясь удержать в памяти каждую деталь. Лейз внимательно слушает, иногда делая пометки в своих записях.

Инспектор вертит ручку, затем отрывается от бумаги и смотрит на меня.

— Я поговорил со слугами, и они подтвердили: еду приносили не вы. Поднос принесла Лиана. — Он делает паузу, словно обдумывая дальнейшие слова. — Экстракция выявила следы тиноцвета, но… этого недостаточно.

— Почему? — спрашиваю я, чувствуя, как внутри снова нарастает тревога.

— Тиноцвет — сложный яд, — объясняет он, постукивая пальцем по своим записям. — Он не действует мгновенно.