Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

— Чем? Словами, что ли? Да от них крепость не устоит! Нам драконарожденный нужен — в нём магии хоть залейся. А не ба… — он осекается, но ухмылка не сходит с лица. — Не вы, лиора.

Я не отвечаю — вместо этого медленно поднимаю руку. Вода внутри меня откликается: холодная, живая, непокорная. Она бурлит, растекаясь по венам, колет кожу ледяными иглами.

На моей ладони вспыхивает руна — голубое пламя, живое и пульсирующее.

Я опускаю ладонь перед собой, разворачивая её вниз, и лазурная магия стекает в землю. Светящиеся линии пробегают по камням, очерчивая идеальный круг вокруг меня.

Линии начинают светиться ярче, сплетаясь в узоры, и из них медленно поднимается прозрачный купол. Он дрожит, переливается, играет светом… а затем в один миг замерзает, превращаясь в сияющий ледяной барьер.

Внутри купола сверкают ледяные искры, будто тысячи капель росы, замёрзшие в полёте.

И тогда — взрыв.

Лёд разлетается серебристым инеем, оседая на волосах мужчин. Морозный воздух сжимает лёгкие, и кто-то, не сдержавшись, делает резкий вдох, словно его окунули в прорубь.

— Магией воды, — ровно произношу я, встречая их взгляды.

Тишина.

Рыжий нервно сглатывает.

— Знаете, лиора… — голос Фехоса ленив, но в нём скользит нечто новое. — Теперь даже я впечатлён.

Он стоит чуть позади. Я чувствую его взгляд. Изучающий. Оценивающий.

Мужчины молчат.

Те, кто ещё минуту назад ухмылялся, теперь смотрят иначе — с уважением… и, возможно, со страхом.

Я делаю шаг вперёд, и остатки инея тают у моих ног.

— В крепости вам нечего бояться. А вот меня — стоит.

Бородатый сглатывает, бросая взгляд на товарищей. Некоторые уже не просто раздумывают, а явно готовы согласиться.

— Лиора… — выдыхает бородатый и, кажется, впервые за всё время смотрит на меня не как на сомнительную «хозяйку крепости», а как на настоящего лидера. Он проводит рукой по густой бороде, раздумывая, потом нехотя кивает. — Проклятье… Да будь оно всё неладно! Я в деле!

Остальные не отстают.

— Я тоже, — отзывается кто-то.

— И я, — подхватывает другой.

Ещё минуту назад они сомневались. Теперь — мои люди.

Я едва сдерживаю победную улыбку. Иногда для того, чтобы завоевать доверие, нужно не просто говорить… Нужно показать, что ты действительно сильнее их страхов.

119

Еще какое-то время уходит на переговоры с рабочими.

В конце концов, бородач, после недолгих размышлений, соглашается: сегодня они осмотрят стену, определят объем работ, а послезавтра приступят к восстановлению.

Меня это устраивает — главное, сдвинуть процесс с мёртвой точки.

Но чтобы работа началась, нужны капли. А без подтверждения прав доступ к финансам никто не даст.

Первым делом направляюсь к архивариусу.

— Мне нужны документы на крепость, — говорю без предисловий.

Архивариус поднимает на меня внимательный взгляд.