Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

— Ходят слухи о «живой» крепости. — Он делает паузу, внимательно наблюдая за моей реакцией. — О том, что здесь небезопасно.

Я ощущаю неприятный холодок под кожей, но сжимаю губы.

Слухи… Всегда найдутся те, кто любит приукрашивать действительность. Но в них есть доля правды.

— Значит, строителей нет? — спрашиваю, стараясь не выдать досаду.

— Есть, — говорит Фехос. — Но вот согласятся ли они — другой вопрос. Знаю точно одного мастера, только он берёт втридорога.

Я бросаю взгляд на завал. Перспектива торговаться с алчным мастером мне не нравится, но и заниматься кладкой самой — тоже сомнительная затея. Однако внутри уже зреет решение.

— Ладно. Попробую найти строителей. Если никто не согласится, сделаю всё сама.

Фехос поднимает бровь.

— Вы сами собираетесь восстанавливать крепостную стену?

— А что, сомневаетесь?

Он делает вид, что задумывается, затем ухмыляется:

— Даже интересно.

Я разворачиваюсь и направляюсь обратно в крепость, чтобы переодеться. Приказываю горничным принести мужскую одежду — они переглядываются, но молча выполняют приказ.

Через несколько минут я затягиваю ремень на поясе, бегло оглядывая своё отражение в зеркале. Рубашка чуть великовата, штаны неудобно тянут колени, но, по крайней мере, теперь можно свободно двигаться.

Выдохнув, направляюсь во двор.

Дозорные следуют за мной тенью, не отставая ни на шаг.

Грок уже осёдлан, его грозовая грива колышется, а в воздухе мерцают крошечные электрические разряды. Я легко забираюсь в седло и трогаю поводья.

Рядом Фехос выравнивает шаг своей огненной элементальной лошади — её алое тело искрит, а копыта оставляют за собой слабые языки пламени.

Дозорные тут как тут: ловко седлают коней и выстраиваются по бокам, сопровождая нас.

Городок встречает привычной суетой: кричат торговцы, слуги сновавших по делам лиор спешат с корзинами, у кузницы гремит молот.

Первым делом мне нужен мастер. Но где его искать?

Я оглядываюсь.

У гостиницы под навесом стоит несколько столов, и за одним из них расположилась группа рабочих. Они лениво потягивают эль, переговариваясь вполголоса. Их запылённая одежда и мозолистые руки выдают людей, привыкших к тяжёлому труду.

Подхожу ближе и, сложив руки на груди, решаю не тянуть:

— Мне нужен каменщик.

Мужчины переглядываются, явно оценивая обстановку. Нас слишком много — я, генерал, а за его спиной ещё и дозорные."

"— А ты кто? — спрашивает у меня один из них, высокий, с каштановой бородой. Он прищуривается, словно пытаясь меня разглядеть. — Говорят, здешний хранитель поменялся на хранительницу. Э-ка невидаль! Баба будет править! Новенькая?

— Можно и так сказать, — уклончиво отвечаю.

— Работа есть, — раздаётся спокойный голос Фехоса у меня за спиной. — В крепости. Западная стена.