Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

— Я делаю паузу, будто проверяя его терпение. — Мне нужен новый хранитель. Его Сияние, Защитник Истока, больше не может этим заниматься.

Ривз замирает на мгновение, но затем коротко кивает

— Разумеется. — Его голос обманчиво ровен, но мне кажется, что в словах звучит вызов.

Хранитель уходит, оставляя меня одну.

Запах пролитой жидкости медленно наполняет комнату — терпкий, горьковатый.

Звезда на бумаге снова притягивает взгляд, будто в ней скрыт какой-то недоступный смысл. Я наклоняюсь и осторожно поднимаю этот клочок.

Жгучий тёрн? Что имел в виду Ривз, говоря о «забыться»? Это что-то вроде алкоголя?

Я кручу бумагу в руках, а затем подхожу к столу и кладу её перед собой. Чернила выглядят слишком свежими, чтобы это была старая этикетка.

В голове роится множество вопросов, но ответов на них нет. Я вздыхаю. Возможно, ответы придут позже.

Взгляд снова скользит к двери, за которой исчез Ривз.

Его слова звучат в голове эхом: «Я тебе не лгал, Ири. Никогда». Пытаюсь понять, могу ли ему доверять, но мысли словно бегут в разные стороны.

Усаживаюсь в кресло, обхватывая себя руками. Столько дел, столько вопросов…"

"Нужно разобраться с крепостью и со своей магией. Вышвырнуть Атертона из моего дома вместе с его любовницей. И, наконец, Сиар… А ещё — похороны. Это никак не выходит из головы. Как они хоронят драконов? Яркие костры, древние ритуалы или что-то более варварское?

Дыхание спотыкается. Обвинение в убийстве жжёт меня изнутри, но я не позволю этой мысли затмить главное. Начать нужно с замка.

Через несколько минут раздаётся робкий стук в дверь. Это, вероятно, кто-то из слуг.

Я поднимаюсь и сдержанно произношу:

— Войдите.

Дверь приоткрывается, и в комнату осторожно заглядывает блондинка в форме горничной. Нэя, если я правильно помню её имя. Мы встретились, когда я убирала обсерваторию.

— Лиора, могу я чем-то помочь? — Её голос звучит мягко, но я замечаю, как она слегка нервно переминается с ноги на ногу. Наверное, Нэю смущает моя испорченная униформа.

— Да, — отвечаю твёрдо. — Мне нужна ванная и помощь с платьем.

Она кивает, чуть опуская глаза, но я замечаю лёгкий румянец на её щеках.

— Конечно, лиора. Я всё сделаю, — шепчет она и выбегает из комнаты, оставляя за собой слабый запах лавандового мыла.

103. Змеи за столом

Слуги вносят ванну, наполняют её водой и бросают кристалл — вода мгновенно вспыхивает зелёным, источая лёгкий травяной аромат. Тёплый пар заполняет комнату, пропитывая её уютом, а масла дарят нежное, успокаивающее благоухание.

Ванна готова.

Нэя торопливо поправляет ширму, разлаживает полотенца и аккуратно расставляет пузырьки на табуретке у ванны. Нервозность горничной будто передаётся и мне:

— Спасибо, Нэя, этого достаточно, — говорю, стараясь звучать спокойно.