Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

Вокруг двери вспыхивает невидимый щит, и я ощущаю мягкую вибрацию, словно воздух стал плотнее.

Мои пальцы сжимают скрипку. Я сажусь на кровать, не желая выпускать инструмент.

Ривз остаётся стоять, скрестив руки на груди. В его позе — напряжённая уверенность.

— Теперь слушай, — твёрдо говорит он. — То, что произошло в коридоре, — результат твоей магии. Она пробуждается быстрее, чем ты способна её контролировать. Сейчас арх в тебе уязвим: его можно вырвать силой. К утру связь окрепнет, и отнять его без твоего согласия станет невозможно. Но не обольщайся — тебя всегда могут заставить отдать его добровольно.

Ривз на секунду замолкает, подбирая слова.

— Твоя магия — это…

— Зло? — шепчу я, чувствуя, как в груди нарастает холодный страх.

— В твоём случае — да. — Ривз прищуривает глаза, его взгляд становится жёстче. — Твоя магия связана с водой, а вода здесь — самый ценный ресурс. Ты можешь стать либо оружием, либо жертвой.

— Выбор у меня не очень. — Я ещё минуту разглядываю скрипку, а потом убираю её на прикроватный столик. — Как думаете, почему лиорд Эдриан выкинул свой инструмент?

— Это очевидно. Подумай хорошо. Скрипка ему больше не нужна

— Почему? — восклицаю я, не в силах сдержать дрожь в голосе.

Ривз долго молчит, прежде чем спросить:

— Ты не знаешь третьего правила крепости, Ири?

Я отрицательно качаю головой. В комнате словно становится холоднее.

— Арх — сердце рода, пьющее силы из души хранителя, — говорит он медленно. — Передавая арх, прежний хозяин разрывает связь… и свою жизнь. Артефакт вырывает искру, без которой маг умирает. Такова цена власти и преемственности.

— Вот как… — Я резко встаю, отворачиваясь, чтобы спрятать лицо от его взгляда. Горячие слёзы жгут кожу. Но я уже знаю: слабым здесь не место.

Закрываю лицо ладонями, понимая, что натворила. Я должна была отказаться от арха… должна была!

Ривз осторожно касается моих рук, убирая их от лица.

— Не плачь. Эдриан знал, на что шёл.

Его холодный тон только усиливает моё отчаяние. Как он может так спокойно говорить об этом?

— Я обещаю защищать тебя столько, сколько потребуется. До тех пор, пока ты сама не скажешь: мне пора уйти. Слышишь? Только… не плачь. Прошу.

Я поднимаю на него глаза — он так близко, его голос звучит почти нежно, но внутри всё сжимается от тревоги.

— Кто ты, Ривз? — шепчу я, всматриваясь в его лицо. — Не хранитель, я это знаю. Служишь Вейлу? У тебя его почта… зачем ты здесь? Почему молчишь?

— Я говорю достаточно, чтобы ты выжила. Всё остальное не важно.

— Нет, важно! — Мне кажется, что я кричу, хотя голос звучит хрипло. — Кто ты, Ривз?

Он вздыхает и молчит, расстёгивая пиджак.

Страшнее всего то, что, несмотря на все мои сомнения, я верю ему. Что бы ни скрывал Ривз, я знаю: он не причинит мне зла. И это доверие пугает больше всего.