Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

— Я всё сказал вчера,— в голосе Ривза слышится сталь. Его терпение на пределе.

Лиана тяжело вздыхает. Её пальцы нервно скручивают подол платья.

— Я хотела как лучше! Вы же знаете, как мне здесь тяжело. И потом… эта… Элис! Она же мне жизни не даёт! То еду перевернёт, то соли в чай насыпет. А вчера я в своей кровати нашла… жабу. Жабу! Эта девица — ходячая катастрофа! Увольте её, хранитель Ривз! Пожалуйста!

Какая же лгунья! И глазом не моргнёт.

Тихий голос Ривза звучит как приговор:

— Я сам решу, кто здесь проблема, а кто нет. И ты не в том положении, чтобы мне указывать.

Лиана невольно отступает на шаг, но не сдаётся.

— Насчёт вашего поручения, хранитель Ривз… краски для крыла… Может, вы всё же сходите со мной в город?

— Нет.

— Но банки такие тяжёлые. А я такая хрупкая. — Лиана принимает самый несчастный вид, на какой способна.

— Нет.

Она открывает рот, чтобы что-то сказать, но тут же замолкает, видимо, понимая, что Ривз не собирается менять своего решения.

Лиана нехотя кивает и, бросив на хранителя горящий взгляд, пятится.

Прижимаюсь к стене, замираю. Каблуки Лианы цокают всё тише, но шагов Ривза не слышно. Выглянуть — всё равно что прыгнуть в пропасть. А вдруг Ривз идёт сюда?

— Выходи, — раздаётся его спокойный голос, с лёгкой насмешкой. — Я знаю, что ты там.

Сердце замирает.

Кровь приливает к щекам.

Сглатываю, чувствуя жар, и осторожно выхожу из-за угла, словно школьница, пойманная на месте преступления. Надо же, как неловко!

— Следуй за мной, — говорит он. Не просьба — приказ.

— Я не могу, — качаю головой. — Мне надо на кухню.

Ривз вскидывает бровь, глядя на меня с недоумением.

— Еда для лиорда Эдриана, — почему-то шепчу я, чувствуя, как под его взглядом краснею ещё сильнее.

— Вместе пойдём. Тебя нельзя оставлять одну, — отрезает он.

Ривз резко разворачивается, и эта его привычка ходить так быстро заставляет меня нервничать. Пока мы идём на кухню, я лихорадочно соображаю."

"Меня что, ждёт наказание? Я едва поспеваю за его длинными шагами.

На кухне я быстро предупреждаю Мури про блинчики и чай для лиорда, и, получив её подтверждение, снова поворачиваюсь к Ривзу.

Он коротко кивает:

— Идём.

Покинув кухню, Ривз выбирает какой-то незнакомый мне путь.

Проходим под низкой аркой, сворачиваем в узкий проход, и вдруг — сад, залитый солнцем. Я невольно зажмуриваюсь.

Этот сад, больше похожий на заброшенный парк: заросшие аллеи, сломанный фонтан, пожухлая трава…

Но по мере приближения к белеющему впереди зданию запустение отступает. Аккуратно подстриженные кусты обрамляют дорожку, выложенную камнем, которая ведёт к небольшому, но изящному храму с колоннами и сверкающим на солнце куполом.

В этот момент раздаётся громкий, чистый удар колокола. Стая ворон с карканьем взлетает с соседнего дерева.