(Не)нужная жена дракона

Конечно, это случится не завтра и даже не через год. Но постепенно таких детей будет рождаться все больше. Пустых детей, которые никогда не расправят крылья. Сначала их будут считать больными, потом они станут нормой. А однажды, может всего через пару тысяч лет, дарги вообще забудут, что когда-то умели летать…

– Этот мир убивает нас, – услышала она сдавленный голос Владыки. – Мы в нем как инородное тело. Но идти нам все равно некуда, так что мы будем бороться, пока хватит сил.

Ребенок в кроватке снова заплакал. На этот раз громко, пронзительно.

Нериль вздрогнула, император скривился:

– Да возьмите же вы его! Сколько он может кричать?

– Я? – она ужаснулась.

– Ну не я же! Кто из нас женщина?

Вопрос был риторическим. Но не подчиниться приказу Нериль не могла. Испытывая чувство на грани неловкости и брезгливости, она подняла ребенка вместе с одеялом. Но едва он оказался у нее на руках, как плач прекратился. Малыш затих и открыл глаза.

Нериль тихо охнула, когда их взгляды столкнулись. У мальчика были человеческие глаза, самые обыкновенные. Серые, с круглым зрачком. А еще он оказался очень легким. Намного легче, чем положено детям в его возрасте. Почти невесомым.

– Он человек…

Ребенок смотрел на нее стеклянными глазами и морщился, но не кричал.

– Сегодня он станет даргом, если на то будет воля богов. А вы – вдовой его отца.

Руки дрогнули, но Нериль успела прижать к груди детское тельце. В глубине ее подсознания всплыла забытая мысль.

– Она сказала, что случай лишил меня второго ребенка, – пробормотала женщина, вглядываясь в личико малыша. Тот тихо агукнул и улыбнулся. – Что у нас с Аргеном должно быть два сына…

– Кто «она»? – сухо прервал император.

– Ведьма с Вистхейнских топей.

С минуту Алиандер смотрел, как ребенок, который не должен был родиться, тянет ручку и касается напряженного лица женщины, которая должна его ненавидеть.

Потом тихо сказал:

– Похоже, она не солгала.

Глава 31

Нериль не могла поверить в то, что все это происходит именно с ней.

Она должна стать матерью этому ребенку? За что? Почему?! Разве она мало страдала? А теперь должна воспитывать чужого ребенка, который станет постоянным напоминанием о предательстве? Будь он хотя бы похожим на Аргена…

Но нет, ей придется каждый день видеть черты той, по чьей вине столько горя перенесла.

Сердце не желало мириться с действительностью, а рассудок тихо шептал: это все ради Рея! Он принадлежит Рубиновым. Никто не разрешит ему перейти в Янтарный клан. Но если Арген назначил его своим преемником, а император объявит об этом перед всеми, то никто из даргов не посмеет оспорить это решение!

Прошли те дикие времена, когда стоило лаэрду погибнуть, как на его имущество слеталось голодное воронье. Да, старые обычаи еще живы.