Наложницы ненависти

 — Немедленно!

— Я хотел бы знать, в чем он обвиняется, — Себастьян тоже сменил тон, и в его голосе засквозил металл.

— Он не обвиняется, — отрезал Гюнтер.

— Тогда чем было вызвано нападение на Франца?

— Нападение? — удивился Шайне. — Рыцарь де Гир оказал открытое сопротивление гвардейцам…

— Леонард, я хочу знать, почему твои воины напали на моего рыцаря? — холодно потребовал де Лок. — Немедленно!

— Де Гир не твой рыцарь, — буркнул великий магистр.

— Он — Горностай, — напомнил Себастьян. — И нам не нравится, когда нас убивают свои же!

Среди рыцарей, которых хитрый де Лок пригласил присутствовать на переговорах, прошелестел недовольный шепоток.

— Никто не собирался убивать де Гира! — отчаянно воскликнул де Сент-Каре.

— Мы слышали новости «Тиградкома», — рассмеялся лидер Горностаев. — Ресторан, видимо, придется ремонтировать. Скажи, Леонард, ты серьезно решил убедить нас в том, что Франц взял и напал на гвардейцев? Просто из чувства обиды? Или досады?

Публика рассмеялась. Великий магистр покраснел.

— К тебе тоже есть вопросы, де Лок. Почему ты отозвал рыцарей…

— Леонард, тебе не кажется, что ты и твой новый мастер чересчур увлеклись философией Кадаф? — осведомился Себастьян. — Ненавидеть друг друга — это по их части. В чем ты обвиняешь Франца?

— Ты не в том положении, чтобы задавать вопросы! — не выдержал Гюнтер.

— А ты еще слишком молод и глуп, чтобы повышать голос на магистра ложи, щенок, — не остался в долгу главный Горностай.

— Ты ответишь за это!

— Если ты хочешь призвать меня к ответу лично, то милости прошу, — снова рассмеялся Себастьян. — Я стар, но еще достаточно силен, чтобы отрезать тебе уши.

Рыцари за его спиной выразили свое согласие одобрительным ревом.

— Ты отдаешь себе отчет в том, что делаешь? — тихо спросил великий магистр.

— А ты? — вопросом на вопрос ответил де Лок. — Я официально заявляю, что, пока мы не получим убедительных объяснений о сегодняшнем происшествии и не получим гарантий неприкосновенности Франца де Гира, ни один Горностай не будет выполнять твои приказы. Все.

Связь прервалась. Себастьян обернулся к своим рыцарям:

— Сила Ордена не в Источнике и не в наших мечах! Сила Ордена в том, что мы братья. Что мы готовы умереть. друг за друга! Сила Ордена в том, что у нас есть честь и гордость!

— Возможно, я не прав…

— Возможно, кому-то из нас придется кровью заплатить за наши принципы…

— Но мы не отступим!

Франц опустил голову.

— Проклятый Горностай! — Гюнтер яростно пнул тяжелый стол. — Мятежник! Мы должны…

— Не будь дураком! — грубо оборвал разошедшегося капитана великий магистр. — Я согласен, де Лок заигрался, но нам надо быть умнее. Отсутствие Горностаев не помешает нашим планам, а потом, после победы, мы сумеем наказать предателей за трусость.