Неласковый отбор для Золушки

Как случилось, что жалкая тощая девчонка стала так много значить для него? Заняла столько места в его мыслях? Он потерял из-за нее сон, аппетит, расположение духа — все. Засыпал и просыпался с единственной мыслью — жива ли она? Каково ей сейчас?

Ему изначально было плевать на отбор, затеянный Элганом и королем. Но участие Рианны разогрело в нем нешуточный интерес. Ему стало не все равно.

Теперь, когда она исчезла, а эти двое хотели продолжать свои проекты, отбор стал отвратителен Леону до тошноты. Омерзение к невестам, к королю и магу, к самому себе накатывало на него мучительными волнами.

Леон изнывал от желания увидеть Рианну живой и невредимой. Если это случится, он не станет тянуть ни минуты.

Он ей скажет. Что не хочет видеть с собой ни одну женщину, кроме нее. Что отбор отныне ничего не решает. Он выбрал. И готов послать к демонам всех, кто посягнет на его выбор.

Он пойдет на открытое противостояние, если придется. Никто не принудит его отказаться от Рианны.

Легко сказать, но как исполнить? Он разослал десятки агентов по всем закоулкам долины. Вестей от каждого — ноль. Никого похожего в долине не видели.

Леон не желал допускать мысль, что Рианну успели вывезти за пределы долины. Исчезновение обнаружили быстро. Он тут же активировал щит. Дворец наместника находится в сердце долины. До границ похитители просто не успели бы добраться.

Оставался вариант, который Леон и подавно гнал от себя прочь. Рианны нет в живых.

И если это так… Леон сотрет с лица земли всю долину, чтобы добраться до похитителей и отплатить им так, как они заслуживают. Смерть покажется им долгожданным избавлением.

Правда, после появления короля возникло еще одно объяснение. Может, не один Ион обладал способностью проникать сквозь щит наместника? Но если похититель и умел это, как он вывел Рианну? У нее такой способности быть не могло.

Как ни крути, самый ужасный исход оказывался самым вероятным. Леон пребывал в отвратительном расположении духа. То и дело срывался на слугах и даже придворных.

Когда в его кабинет вдруг заявился придворный маг, лорд-наместник даже обрадовался. Наконец воистину достойный и желанный объект, чтобы сорвать злость. Элган еще с порога набросил на них полог неслышимости."

"— Что вы задумали, милорд? Покушение на наместника? Или все же собираетесь признаться в нетрадиционной любви? Не советую — эту вашу тайну я не сохраню! Весь Веравин узнает о ваших домогательствах.

— Какие у вас фантазии, милорд, — в тон ему ответил маг. — Вообще-то я хотел поделиться с вами вестями о женщине. А вы, оказывается, грезите о мужских домогательствах.

На языке крутилась очередная грубость. А потом до Леона дошло, что мог иметь в виду ненавистный колдун.