Жена некроманта

Стела встала передо мной, с каждой минутой становясь все бледнее и бледнее.

— Я вас слушаю, госпожа, — дрогнувшим голосом проговорила служанка.

— Стела, сегодня ночью ты приходила в это крыло. Зачем? — спросила я, внимательно наблюдая за ней.

— Что? — вскрикнула Стела и зажала себе рот руками. — Что вы говорите… Я спала, спала в своей комнате… Я бы никогда… Меня не было на третьем этаже!

— Стела, — устало сказала Амеллин, стоя за спиной девицы. — Мы все знаем. Лучше признайся сама, иначе будет хуже.

Взгляд Стелы метнулся от меня к двери, а оттуда — к окну. Я слегка сдвинула брови: уж не выпрыгнуть ли она собралась? Мои переживания оказались напрасны: вместо того, чтобы героически скрыться, Стела вдруг достала из складок форменного платья кинжал и направила его в мою сторону.

— Вам не удастся меня запугать, — объявила она.

Глаза девушки блестели от гнева, а сама она резко изменилась: куда только делись страх, нерешительность и скромность? Стела выпрямилась, вздернула подбородок, и казалась в этот момент суровым воином, а не маленькой служанкой.

— Стела, ты угрожаешь мне кинжалом? — вздернула я правую бровь. — Я — маг Земли, ты же понимаешь? Еще и обладательница Метки. Магия Смерти защитит меня от чего угодно.

— А ее, — Стела дерзко направила кинжал в сторону Амеллин, — ее тоже защитит?

Повисло молчание. Я напряглась, схватившись за подлокотники кресла, готовая в любую секунду атаковать. Амеллин замерла, растерянно глядя на Стелу.

— Я отлично метаю ножи, — продолжила Стела. — Я не промахнусь, будьте уверены.

— Мы не сомневаемся, — мягко произнесла Мелли, словно не ее угрожали убить. Впрочем, о чем ей переживать — ее истинной парой являлся маг Молнии, Финн Дегросс. — Только зачем, Стела? Мы не желаем тебе ничего плохого. Просто хотим понять: это ты отравила леди Мойру?

— Что? — ошарашено переспросила Стела. — Леди Мойру? Конечно, нет!

— Тогда зачем ты бегаешь по ночам по дому? — изумилась я. — Что тебе нужно в этом крыле?

Стела замолчала, нервно переводя взгляд то на Мелли, то на меня. Как ни странно, подруга догадалась первой.

— Это ты, — вдруг ахнула она, — ты украла камень!

— Невозможно, — тут же отреагировала я. — В ней нет магии Баллардов.

И резко закрыла рот, рассматривая Стелу. Ну конечно… Вот что смущало меня с первой встречи в ней! Ее схожесть с Баллардами! Несмотря на темные волосы, у Стелы были такие же глаза, как у Тони, а нос — точь-в-точь как у леди Мойры!

— Я не украла, а взяла то, что принадлежит мне по праву, — огрызнулась Стела, опуская руку с ножом. — Я — дочь лорда Кастера.

— Что?!

— Как?!

Мы с Мелли завопили в один голос.