Трио неизвестности

 – Северо-запад! Высота одна лига! Удаление – шесть лиг.

– Цель номер два подтверждена!

– Наблюдаю аэропланы противника!

– Боевая тревога! – рявкнул Дорофеев. – Цель номер два!

Самый логичный выбор.

Пока первый крейсер сориентируется, отыщет «Амуш» и начнёт сближение с набором высоты, можно успеть разобраться со вторым, который как раз…

– Цель номер два вышла из «окна»! Импакто!

– Цель номер один вышла из «окна»! Импакто!

– Аэропланы пытаются набрать высоту!

На это сообщение Дорофеев отвечать не стал – пусть пытаются.

– Девятьсот! Удаление – четыре лиги.

Урийцы увидели «Амуш» и начали торопливо снижаться: им рассказали, что ракеты запускаются с «макушки», и чем ниже крейсер – тем лучше.

– Мерса! Огонь без команды!

– Экстренное снижение!

– Есть экстренное снижение!

Дополнительный баллон «Амуша» наполнялся не гелием, а горячим воздухом, спустить который Бедокур мог неимоверно быстро. Получив приказ, шифбетрибсмейстер мгновенно опустошил его, цеппель провалился на две сотни метров, из-за чего далеко не все удержались на ногах, а через десять секунд после восстановления плавучести Мерса доложил:

Помпилио приказал экономить ракеты, да и не обязательно было уничтожать импакто – лингийцев вполне устраивало, чтобы он просто вышел из боя, поэтому к цели отправилось только два снаряда.

– Набрать двести метров!

– Есть набрать двести метров!

– Есть попадание! – сообщил вперёдсмотрящий.

Дальнейшая судьба цели номер два никого не волновала.

«Амуш» начал набирать высоту и одновременно разворачиваться к первому импакто.

– Мы слишком высоко – не достанут.

Даже лучшие самолёты Герметикона не поднимались выше километра – только тяжёлые паровинги. Но паровинги урийцы не строили и потому никак не могли поддержать своих в сражении с «Амушем».

– Курс на Ла-Картежль.

– Галилей! Готовность!

– Давно он не отвечал как положено, – пробормотал подошедший к капитану Помпилио.

– Да, мессер. – Дорофеев вновь склонился над переговорной трубой. – «Макушка»! Доложить о цели номер один!

– Удаление семь лиг! Курс на сближение!

– Уйдём, – спокойно произнёс дер Даген Тур.

– Не сомневаюсь, мессер, – вежливо отозвался Дорофеев.

«Пытливый амуш» считался – и заслуженно! – самым быстрым цеппелем Герметикона, и сейчас ему предстояло подтвердить сей лестный титул.

– Самый полный вперёд!

– Есть самый полный вперёд!

– Наблюдаю пригороды Ла-Картежля! – сообщил вперёдсмотрящий.

– Семь лиг! Противник открыл огонь!

Раздосадованные урийцы дали артиллерийский залп, но расстояние сыграло за «Амуш» – ни один из снарядов не добрался до уходящего рейдера, зато крейсер замедлился и отстал ещё больше.