Трио неизвестности

– По нему не стреляли, если ты об этом, но как именно его атаковали, я ответить затрудняюсь, – честно признался Матиас, а старпом кивком подтвердил слова капитана. – Сначала появилось «окно»…

– Само по себе? – не удержавшись, перебил рассказчика Эггерт. – Капитан, вы уверены, что «окно» появилось, а не было создано «Шидуном»?

– Уверен, – помолчав, ответил Матиас. – Во-первых, «Шидун» не останавливался. Во-вторых, если бы Алецкий увидел звёзды, он бы тут же сообщил об этом по радио – мы так договорились.

– Его астролог мог запустить астринг без уведомления.

В ответ Шилов молча пожал плечами – он мог говорить только о том, что знал наверняка.

– Между запуском астринга и появлением «окна» проходит достаточно времени, чтобы выйти на связь, – проворчал Жакомо. – Будем считать «окно» чужим.

– Я знаю, что это означает, – чуть громче произнёс старик и сделал знак старпому перестать мешать рассказу.

– Рядом не было чужих цеппелей, но «окно» появилось… Причём появилось прямо над «Шидуном» и именно из него ударил красный луч.

– Что-то вроде прожектора? – уточнил Жакомо.

– Очень мощного прожектора, который находился с той стороны «окна».

– С той стороны «окна», – повторил Шилов.

– Неизвестный цеппель открыл «окно» из Пустоты?

Матиас понимал, что собеседники изумлены его рассказом и хотят услышать всё и сразу. Сам он много думал о случившемся, естественно, пришёл к предварительным выводам, однако был настроен изложить историю последовательно, понимая, что в противном случае придётся постоянно возвращаться к началу повествования. Он выдержал паузу, позволив слушателям справиться с нетерпением, после чего продолжил:

– Луч ударил в «Шидун» и как будто заставил остановиться. То есть я не уверен, что дело в луче, но «Шидун» встал – в этом нет сомнений. И одновременно из «окна» стали вылетать серые тучи. – Жакомо и Эггерт прекрасно поняли намёк Шилова и больше его не перебивали. – Я не знаю, что испытывали в эти мгновения Алецкий и его парни, но думаю, ничего хорошего. Они не видели того, что видел я, но что-то наверняка чувствовали… – Пауза. На этот раз без всякого подтекста – Матиас отчётливо вспомнил увиденное и на мгновение сбился. – Тучи полностью окутали «Шидун», закрутили и втянули в Пустоту. Едва он исчез – «окно» захлопнулось.

Эггерт тихо выругался.

– И всё это время Алецкий не выходил на связь.

– Ты их вызывал? – спросил Жакомо.

– Нет. – Шилов снова помолчал. – И не ответил бы на вызов.

– И правильно бы сделал, – произнёс старый капитан прежде, чем кто-нибудь собрался сказать что-то не то. Помолчал, отдавая дань памяти погибшим цепарям, после чего тихо повторил: – Ты всё сделал правильно.

Потому что в результате вернулся сам и вернул живым свой экипаж.