Трио неизвестности

Капитан как раз находился на мостике, когда сидящий на «макушке» наблюдатель сообщил о появлении на горизонте цеппеля, однако насторожиться никто не успел, поскольку почти сразу же в эфире прозвучало несколько отрывистых, походящих на помехи сигналов, которые лингийцы выбрали в качестве пароля – «092» сообщил о своём прибытии.

Появление Шилова цепари восприняли с двойственными чувствами, и всё то время, что «092» приближался и садился, гадали, что случилось: Шилов проводил Алецкого, а сам вернулся поддержать «Дрезе» и ждать мессера или… То, что всё-таки «или», стало понятно по лицам вышедших из «092» цепарей: радости на них не наблюдалось. Плохие новости разлетаются быстро, и фраза «Не получилось!» прозвучала едва ли не в тот момент, как «092» коснулся земли. Затем пролетел слух о существовании страшного чудо-оружия, с помощью которого урийцы уничтожили «Шидун», об их умении вести наблюдение издалека, оставаясь невидимыми, и так же наносить смертельные удары. Цепари с «092» обсуждали это всё время обратного пути, и Шилов не посчитал нужным запрещать им делиться впечатлениями с цепарями «Дрезе». Единственное, что он сделал: объявил по общей связи, что понимает происходящее, будет искать выход и не превратит следующую попытку достичь полюса в самоубийственный поход из серии «А вдруг получится?». То есть продемонстрировал абсолютную уверенность и твёрдость, в чём так нуждались ошарашенные цепари. Шилов продемонстрировал, и поскольку пользовался у подчинённых колоссальным авторитетом, эффект был достигнут: цепари успокоились. И в их рассказах ребятам с «Дрезе» звучал не ужас, а осторожная уверенность в том, что капитаны выпутаются. Как именно – пока неизвестно, но выпутаются обязательно. Паники, которой всерьёз опасался Шилов, удалось избежать, и на совещание с Жакомо и старшими помощниками Матиас явился спокойным, хладнокровным и уверенным в себе.

– Ты уверен, что «Шидун» погиб? – очень тихо спросил Жакомо, выслушав короткий доклад.

– Абсолютно, – кивнул Шилов. – Не знаю, как именно урийцы его уничтожили, но цеппель абсолютно точно погиб.

– Его выкинуло в Пустоту?

– Может, он просто попал в принудительное «окно»? И оказался где-то в другом месте?

– «Окно» и в самом деле было принудительным, – согласился капитан «092». – И, вполне возможно, «Шидун» действительно перебросили на другую планету. Но перед переходом цеппель сильно крутило, и я уверен, что «Шидун» оказался в Пустоте переломанным настолько, что не смог бы двигаться своим ходом. И, вполне возможно, не смог бы поддерживать плавучесть.

– То есть нападение на «Шидун» не было классической атакой? – зачем-то уточнил Эггерт.