Ранг неизвестен

В Контракции за скромную плату предлагали защищенные апартаменты для торговых операций — и именно туда я и отправился уже хорошо знакомым путем.

Обновленное тело, конечно же, обрадовало. Полная синхронизация была неожиданным, но очень желанным подарком. Теперь у меня было гораздо больше шансов выбраться живым из этого дерьма. Но Хитрейший ничего не делал просто так — он готовил меня… к чему? Ну, Винсент…

И вот мы в небольшом помещении, где над изящным столиком вращается золотой шаар, а в листовидном окне над золотыми шпилями Золотого Города скользят летающие корабли. Контрактории утверждали, что покои прекрасно защищены от любых видов подглядывания и подслушивания — исключая, наверное, только главного любителя секретов. Ждать было нечего, и первым делом я коснулся шаара, вызывая торговое меню.

Ключ к серебряному Ларцу стоил двадцать Монет. Для серебра — совсем недорого, и экономить не стоило — Хитрейший только что помог мне сохранить несколько сотен Звездных Монет. Оставив Скай изучать систему Контракции, я вытащил Ларец и вставил Ключ. Как мне объяснял осколок Единого, это некая азартная игра, лотерея Вечности, потому что в Ларце может оказаться все что угодно — от мусора до невероятно ценной Руны.

Ну что ж, испытаем удачу…

Да. Когда Ларец и Ключ исчезли в брызгах звездной пыли, передо мной повисла Руна, глиф которой изображал небольшую прямоугольную пластинку со странным символом. И она была не серебряной, а золотой…

Хорошо, что в момент поворота Ключа я активировал Спираль Времени. Памятуя о коварном наполнении Руны Кейнора, хотел сначала посмотреть на содержимое Ларца. И правильно сделал…

Такого я не ожидал, конечно. Хитрейший давал мне удостоверение личности — то самое, что когда-то требовал показать контракторий, поймав дерзкого выскочку из Единства. По сути — карт-бланш на любые действия в Вечности, потому что мало кто дерзнет бросить вызов тому, кто действует от его лица. И одновременно выжигал в моей Скрижали раскаленное клеймо своего слуги, потому что от Пайцзы, похоже, невозможно просто так избавиться.

Я откинулся на диванчик, заложив руки за голову и не прикасаясь к парящему в воздухе серебряному Ларцу.

Трижды усиленная золотая Руна, наверное, стоит безумных денег. Триста, пятьсот Звездных Монет? Учитывая, что два наложенных золотых Свойства — Маскировка и Истинное Владение — не то что малоизвестны, мы о них просто никогда не слышали! Но что такое деньги для владыки Контракции, Великих Караванов, Бродячих Торговцев и прочего? Пыль, расходник, не более того…

Важна только Звездная Кровь.

Вот ублюдок! Чертов искуситель в очередной раз предлагал стать его фигурой — не мытьем, так катаньем. Вторая попытка купить меня.