И небо в подарок

Следующим утром я ехала рядом с Нортом по широкому королевскому тракту, ведущему в столицу, поглядывая по сторонам. Чем ближе мы подъезжали к Ализее, тем все чаще и чаще попадались до верху груженные скарбом телеги и переполненные повозки. Слишком многие бежали из столицы, пытаясь укрыться от эпидемии!

И это оказались вовсе не слухи, преувеличенные языкастыми караванщиками.

Возле самой Ализеи дорога оказались настолько запружена, что мы остановились в хвосте приличной пробки, растянувшейся почти на километр. Попытались было ее объехать, но из таких же «умных» образовался еще один затор.

В общем, застряли.

- Может, все-таки через портал? - с надеждой спросила я у Норта, когда вдоволь налюбовалась на белокаменные, перемежающиеся здоровенными защитными башнями стены столицы. Впрочем, мне было чем заняться - я давно уже развлекалась тем, что втихаря включала и выключала свет. Вернее, запускала в воздух и гасила собственные магические светлячки.

И была крайне собой довольна.

К этому времени я уже знала простейшие заклинания. Драконицу тоже «высидела» - где-то в глубине груди, в том самом месте, где впервые ощутила присутствие второй ипостаси, теперь постоянно кто-то жил. Потягивался по утрам, присылая мне волны любви и заставляя улыбаться; очень радовался еде - совсем как я! - и принимался мурлыкать, словно большая кошка, когда у меня было хорошее настроение.

- Не выйдет, - пожал Норт плечами. - Над городом раскинут магический купол, через который не пробиться. Конечно, я мог бы попробовать, - произнес он задумчиво, - но не хочется портить последний день на службе посещением каземата для магов-отступников его величества Риона I.

И тут я внезапно осознала - вот так, стоя за телегой, груженной кабачками, втиснувшейся перед нами самым наглым образом, и с бегающими под копытами моей лошади детьми - что очень скоро архимаг Нортен Делгайр будет от меня свободен. Потому что доставит леди Гард к королевскому замку, возвышающемуся, по его словам, на Дворцовом холме в центре Ализеи, после чего получит расчет - или же как у них заведено? - а затем уедет.

Это его последний день на службе.

Да, я прекрасно об этом знала и раньше, но все эти дни старательно откладывала мысли о нашем расставании, запирая их в дальний, темный угол сознания. А теперь поняла, что расставание произойдет очень и очень скоро.

Что он возьмет и исчезнет из моей жизни!

Норт уедет, а я останусь. В Улайде, со всем своим свалившимся на мою голову наследством. Совсем одна и совсем без него."

"А он... Наверное, он вернется в свой родной Триерс, до которого уже добралась эпидемия, чтобы помириться с отцом или же заново с ним поспорить из-за какого-то там пятого постулата.