Не злите джинна из бутылки

— Это Вася вам про варенье сказал?

— Он! — Маркиз положил приличную порцию варенья в блюдечко, попробовал его и зажмурился от удовольствия:

— Ну так что там с Василием? — напомнила ему хозяйка.

— Я говорю вам — он очень напуган.

— Он вообще трусоват… — признала Анна Константиновна. — Человек он хороший, криптограф замечательный, но не орел!

— Извините, Анна Константиновна, но здесь он прав. Последнее сообщение, которое прошло через ваш канал, было очень тревожным. Думаю, вы и сами это заметили.

— Мало ли, что я заметила! — Анна Константиновна явно нервничала. — Это ничего не значит! Мы только расшифровываем сообщения и передаем их дальше по цепочке…

— И вас нисколько не интересует, что происходит, когда сообщение доходит до адресата?

— Позвольте вам не поверить! Вы женщина неглупая, так что должны были понять, что последнее сообщение было экстренным! И закончилось все, кстати, убийством человека.

— А при чем тут я? — неуверенно спросила старушка, но махнула рукой, сообразив, что раз неизвестный пришел к ней от Котова, то он полностью в курсе проблемы. — Ладно уж, спрашивайте…

Около продовольственного магазина «Ломаный грош» остановилась солидная черная машина. Из нее неторопливо, с чувством собственного достоинства, вышел мужчина средних лет в темно-сером костюме и узком галстуке цветов российского флага. На носу у мужчины красовались круглые очки в золотистой оправе, под мышкой он сжимал коричневую кожаную папку. В остальном внешность у него была какая-то неброская, незапоминающаяся.

Следом за этим мужчиной из машины выскользнула молодая подвижная брюнетка с короткой стрижкой в духе предвоенных комсомолок, облаченная в строгий офисный костюм мужского покроя. Брюнетка пристроилась сбоку от мужчины с папкой и засеменила рядом, преданно заглядывая ему в глаза.

Подойдя к дверям магазина, странный мужчина остановился перед ними и уставился с тем самым выражением, которое характеризуется известной фразой «как баран на новые ворота». Очевидно, он ожидал, что двери сами перед ним распахнутся или их предупредительно откроет кто-нибудь из сотрудников магазина.

Сопровождающая его брюнетка завертела головой, видимо, отыскивая кого-нибудь, кто откроет двери перед ее шефом. Никого не найдя, она собралась уже сделать это сама, но в эту секунду двери открылись, как будто усовестившись. Мужчина с папкой уверенно двинулся вперед, и тут его едва не сбил с ног магазинный грузчик с ящиком наперевес.

— Это что?! — возмущенно рявкнул человек с папкой на грузчика. — Это кто?! Это куда?!

— Да, это вы куда идете? Борис Борисович вас спрашивает! — присоединилась к шефу брюнетка и ткнула в грузчика наманикюренным пальцем.