(Не) Желанная герцогиня

А познакомившись с Вами, неожиданно для себя понял, что не хочу принимать ничью сторону, кроме Вашей. Я вдруг оказался Вам нужным не только как учитель, а просто как человек. Может, не как отец, а как дед… Чьи слова Вы с таким вниманием слушаете, чье желание позаботиться принимаете с радостью и теплотой, доверяете сына и даете провести с ним время не как целителю, а как родственнику. Мне, как выяснилось, не чуждо желание понянчиться. Я был этого лишен. Что уж говорить о Вашем пытливом уме, знаниям, которые Вы можете мне дать, чудесах, которые бродят с Вами рука об руку! Моя душа исследователя ликует… А сердце… В Вас и Вашем сыне, пусть и не имея на это право, я нашел семью…

Тогда, слушая учителя, я не сомневалась, что его история не будет простой. Ровно так же, как не сомневалась в том, что позже он сумеет раскрыться полностью и рассказать о самых тяжелых эпизодах своей совершенно несчастливой семейной жизни. И уже не под гнетом памяти, причинявшей боль, а освободившись от нее. Впрочем, всей его жизни. Одинокий человек, хранивший в своем сердце любовь к женщине, которая не смогла этого оценить. Человек, лишенный даже иллюзии семьи…

Пусть вслух он этого не сказал, но его чувства к Эредике явно никуда не ушли, хотя, возможно, и притупились, стали не такими острыми. Будь все иначе, у него давно бы была вторая семья, другие дети, что местными законами разрешалось при наличии официальных наследников. Если бы он этого захотел. Но Тирхан нашел замену и утешение не в других женщинах, а в исследованиях, изучении новых знаний… И своим поведением немного напоминал мне Виктора.

А теперь я хотела, чтобы мы действительно стали семьей. Без условностей (коих предостаточно). Просто люди, которые объединились, чтобы обрести счастье.

Я вздохнула и повернулась на другой бок. Нужно уснуть. Но тревога, затихшая было, с новой силой ударила по нервам.

Что может быть не так?"

"Наверное, я привыкла засыпать, зная, что рядом охраняет мой сон морф. В последние дни он перестал с нами ночевать. По словам духа, волк проводил это время с солдатами у главных ворот на границе моих земель. Приходил в дом лишь к утру, чтобы в итоге днем поспать с Илюшей, получить порцию почесываний от меня, каких-то поручений, если таковые случались. А после ужина возвращался к воротам…

Настойчивый стук в окно заставил меня подскочить на кровати, но ничего сделать я не успела, меня тут же настигло видение духа, заставившее замереть на месте.

Герцог Радан Дарремский верхом на коне приближался к деревне и был довольно близко к первым домам! Один!

А теперь вопрос.