(Не) Желанная герцогиня

Да и вреда для сына никакого, а для духа — отдушина.

Глава двадцать четвертая

При моем появлении все чинно поднялись из-за стола, на котором уже стояли дымящиеся чашки с душистым травяным отваром, радовали глаз блюдца с абрикосовым и клубничным вареньем и тонко нарезанным белым хлебом. Чуть в стороне лежали писчие принадлежности и карта моих земель, которую я составляла собственноручно.

— Садитесь, — улыбнулась я, сама присаживаясь подле Тирхана.

Волк, находящийся под столом, вылез и притулился к моим ногам. Машинально погладила его уже не такую жесткую шерсть.

Вообще, морф отъелся. Хорошо так отъелся и больше на полудохлого не походил. Наоборот, лощеный волчара, держащий в страхе местных диких зверей."

"Еще бы они его не боялись! Откровенно говоря, местный люд морфа тоже побаивался и часто путал с лесным зверьем. Оно ж не всегда радрак на шее разглядишь, по темноте особенно.

— Начну с главного — герцог Дарремский в полувехе пути от Придорожья.

— Ррр… — волк вздыбил шерсть.

Но куда примечательнее была реакция у моих девочек: Интена скривилась, Люси вздрогнула, опустила голову и сжала кулаки.

Тирхан же переглянулся с Аррияшем и помрачнел. Севрим, спешно приехавший по моему приказу, почесал макушку и высказался первым:

— Надобно ускориться, хозяюшка? Ваши-то чертежи на весну рассчитаны были…

Собственно, никто из них даже не задался вопросом, откуда я это знаю. Верили безоговорочно. Тирхан — тот, конечно, догадывался, что дело в волшебной земле и каком-то бесплотном помощнике, а вот остальным хватало моего слова.

— Строительство-то кончить, считай, времени хватит. От Придорожья им ехать, почитай, два вехима, коли имеют лошадей вполовину таких, как у вас, а коли нет, то вехиман, — продолжил рассуждения староста Адузовцов. — Получается — ждать оказию к середине, а то и к концу осени. Никак не раньше.

Учитывая, что и моему благоневерному короной были подарены суперлошади, я бы ставила на середину осени, ко второму месяцу, не позже, но пока молчала, давая высказаться своим людям.

— А земля-то позволит герцогу да его свите пересечь границы? Может, как и с теми, другими пришлыми, получится? Они не увидят ничего стоящего, а потом и вовсе забудут, что бывали в наших краях? — робко спросила Люси.

Я бы на это не рассчитывала. Дух сейчас хоть и набирал силы, однако они уходили на возрождение земли, которая занимала огромную территорию.

— Полагаю, нам предстоит это проверить. Все ж теперь Хозяйка появилась у земель, а Его светлость приходится ей мужем, — выдохнул Тирхан. — Вряд ли земля не допустит герцога к жене. Его приезд — вопрос решенный. Севрим правильно сказал: надо менять план застройки гостевых домов…

— Что им тут занадобилось? — прошептала Интена.