Я никогда тебе не покорюсь (СИ)

Это бесполезное занятие прервал Улис, без стука вошедший в комнату к своей бывшей повелительнице. Жестом прогнав служанку, помогавшую госпоже облачиться в новый наряд, он быстро набросил ей на голову шаль и обернул ее так, что остались видны лишь глаза.

- Все знатные мескенки ходят так, - пояснил он, отступая на шаг и любуясь делом своих рук. - Мы не должны вызывать подозрений. Пойдем, любимая, уже пора."

"- Еще раз скажешь так, убью! - прошипела змеей Мальина, хватая с низкого столика у окна свой кинжал. - Куда бы мне его засунуть?

- Боюсь, что никуда, - с усмешкой произнес Улис, - на входе в резиденцию министра нас обыщут.

- Но ты же говорил, что он твой друг, черт побери! Он и друзьям не доверяет?

- Жизнь под пятой Цахира научила, милая. Здесь каждый за себя, и каждый что-то хочет.

Они проехали полгорода в закрытом экипаже и вышли у роскошного особняка министра. Да уж, кому война, кому и мать родная, народ на грани нищеты, а этот Рипл не бедствует.

После тщательной и унизительной проверки их пропустили внутрь, и взору Мальины предстал коренастый мужчина средних лет с мускулистыми плечами и широкой грудью. Явно обозначившийся круглый животик, несомненно, был следствием тех привилегий, которыми он пользовался на своем высоком посту. Коротко остриженные черные волосы подчеркивали неправильную форму черепа, нагловатые маленькие глазки с откровенным пошловатым интересом уставились на скрытое под шалью лицо женщины.

- Могу я попросить вас снять эту накидку? - вкрадчиво-елейным голоском произнес министр. - Уль, сделай одолжение леди, развяжи узел. О, госпожа, я слышал много лестных слов о вашей красоте, но даже не предполагал, насколько вы прекрасны.

- Вы знаете, кто я?

- Конечно, королева, и очень счастлив видеть вас в Мескене, - поглаживая живот толстыми пальцами, усмехнулся Рипл. - Я не поверил собственным ушам, когда Улис мне сообщил о том, кого он вытащил из побежденного Ханая. Кстати, за вашу голову назначена приличная награда. Я мог бы заработать кучу денег, при этом заслужив еще и милость Павила…

- Я не советую дразнить меня, министр, - сдерживая гнев, перебила Мальина. - Если бы вы этого хотели, меня давно уже арестовала ваша стража.

- А вы умны, как мне и говорили, - пожирая ее глазами, сказал министр, - при том еще и дьявольски красивы. Я помогу вам, госпожа.

- Но почему, позвольте вас спросить?

- Я мелкий служащий маленького королевства, госпожа, верней, теперь уже провинции, ставшей придатком к мощному Цахиру. Сейчас у власти Павил Эйб, но кто знает, что нас ждет в дальнейшем? Допустим, вы сумеете вернуть свои позиции и уничтожить генерала, тогда у вас в руках снова окажется неограниченная власть. Вот почему я и хочу оставить для себя возможность жить спокойно.