Я на тебе никогда не женюсь

 — Она еще недостаточно окрепла после той аварии. Она еще ничего не умеет, и ее резерв минимален. Она же в самом начале обучения."

"— Ну, да! — не поверил принц, который уже успел переговорить с дядей о том, что случилось там, на злосчастном блокпосте. — С мизерным резервом такое не сделаешь! Хочешь сказать, это сделал кто-то из вас? Или сама Пресветлая снизошла? Не слишком ли для простой девчонки?

Вальен-таль взглянул на него мрачно. Он не знал — можно ли рассказать принцу о том, что Ангелика — не житель Лукрейла. Что кто-то из высших сил пересадил душу девушки в тело его сестры. Впрочем, кажется, об этом точно не знал никто, кроме него, да лордов Вайзер-таля и Шанти-таля.

— Положим, девочка не так проста, как это тебе кажется, — вставил Вайзер-таль, поднимаясь и топая к винному погребку. Перебрал скудный запас, хмыкнул. Взял что-то наугад. Сейчас хотелось просто смочить горло алкоголем. Любым. — В любом случае, я бы воздержался от разговоров о способностях девочки.

— Я бы тоже — эхом подхватил Шанти-таль. — Вайзер, брось ты этот компот…. Сейчас чай заварю.

— Мне покрепче, — обернулся к другу Вайзер-таль. — Вальен, ты позволишь?

— Кухня в вашем распоряжении, — отмахнулся Вальен-таль, вновь устраиваясь рядом с женой. — И большая просьба ко всем…

— ?!!

— Шли бы вы уже… Все. Простите, Ваше Высочество, я хочу просто побыть с женой наедине. Без вас, сильных мира сего. Исключение — Шанти-таль.

— Вальен-таль, а мне? Мне можно остаться?

— Простите, лорд Вайзер-таль. Нет.

Ожил переговорник. Так кстати….

— Лорд Вайзер-таль, срочно прибыть во дворец. Златоцвета с собой захватите, — мрачно потребовал хриплый голос лорда Свитана. — Что с Ангелом? У нас к ней есть несколько вопросов. Несколько десятков вопросов.

— Запишите на бумажку, потом оптом зададите, — пробурчал Вайзер-таль, с грустью глядя на бледное лицо недавно обретенной дочери.

— Я запрещаю в ближайшие дни трогать Ангела, — ответил Шанти-таль. — Сами разбирайтесь. Не маленькие.

— Да мы-то не маленькие, — проворчал капитан. — Только непонятного все равно меньше не становится.

***

Столицу Королевства Северных Ветров будто выморозило. Хотя купол над городом не пропускал совсем уж лютые холода, но зима здесь была самая настоящая: с пышными сугробами, с буйными метелями, тихими снегопадами…. Обычно по улицам было не протолкнуться. Прогуливались ради свежего цвета лица зажиточные горожанки. Неспешно катились на железных полозьях расписные сани, в которых сидели юные — и не очень юные — аристократки…. Гарцевали на породистых жеребцах молодые аристократы, браво подкручивая усы и подмигивая всем лицам женского пола. Торопились по делам торговцы, клерки и прочая, прочая, прочая….

Сегодня город будто вымер.