Я на тебе никогда не женюсь

Не злился, когда их поздравляли с годовщиной помолвки — она была заключена как раз в день пятилетия моей сестры. Преподнес положенный букет, и какую-то безделушку. Ангелика в тот же день зашвырнула ее в отцовский сейф и больше к ней не прикасалась. А поздним вечером я выволок из ее спальни пьяного приятеля Джая. Слава Пресветлой — он ничего не успел сделать.

— И как на это отреагировал лорд Аверис? — полюбопытствовал король. Вальен-таль скрипнул зубами и помрачнел.

— Отец велел выпороть его на конюшне, после чего выдворить за пределы герцогства. А через год, нынешним летом, когда должно было состояться подтверждение помолвки и объявление о грядущей свадьбе, Ангелика отпросилась у родителей в Святую Обитель. Принести Дары и испросить позволения на брак. Обычная практика в общем-то.

— И что?!

— В середине пути кони понесли, карета перевернулась, и Ангелика…. Она умерла, мой король.

— Не совсем умерла, — поправил его Шанти-таль. — Впала в бессознательное состояние.

— Да…. Отец, узнав, что Алика, возможно, не выйдет из этого состояния никогда, расторг помолвку, выплатив Съевринам приличную по сумме неустойку. Передал по моей просьбе опеку над сестрой мне, отдал замок, предназначавшийся Алике в приданое — неподалеку от границы с Содружеством.

Вальен-таль замолчал, размышляя: что рассказывать Его Величеству, а о чем стоит умолчать.

— Ангелика выжила, — осторожно сказал ректор, искоса поглядывая на беспокойно зашевелившегося мальчишку.

— Да…. Выжила… — эхом откликнулся Вальен-таль.

И снова замолчал.

— Выжила….

Лорд Свитан тоже смотрел на диван.

— И? — нетерпеливо заскрипел креслом король. — Что дальше?

— 29-— А дальше под вами сейчас кресло рухнет, — ответил ему сонный голос. — Ваше Величество, не роняйте авторитет, поднимитесь….

Не успел…. Ножки старого кресла печально взвизгнули и подломились.

— Я ж предупреждал…. -пробурчали из одеяльного свертка, и наружу высунулся нос в светлых крапинках конопушек. Вальен-таль тут же принялся разматывать Ангела, попутно приводя в порядок ее встопорщившиеся рыжие кудри.

— Так…. Вальен-таль, представь же мне своего подопечного, — ворчливо сказал Его Величество, поднимаясь с обломков кресла. — Кто этот мальчишка? Студент? Какой курс? Кафедра? Кто родители?

В комнате повисла напряженная тишина. Все мужчины дружно сделали вид, что совершенно не расслышали вопросов Его Величества. Оно, Величество, тоже сделало вид, что это не ему рычал мальчишка: «Брось каку»! и не в него кидался странными огненными и жутко жгучими путами, веля вязать….

— Гм…. Лорд Вайзер — таль, не желаете поведать в подробностях? — скромно спросил мальчишка, переползая на колени к Вальен-талю, и принимая из рук лекаря большую кружку с горячим напитком.