Я на тебе никогда не женюсь

— Да-да, — поддержал брата Его Величество. — Обратился к тебе лорд Съеврин, и что?

— Он попросил принять его внука Джай-таля на обучение. Обещал полностью оплатить обучение. Джай — бастард, и этим все сказано. Я не возражал, хотя магически мальчишка одарен весьма посредственно. Однако случаются прорывы. И в боевых искусствах, и в магии. Увы — это оказался не тот случай. Не полный бездарь, но и особыми талантами не отмечен.

Дальше все шло, как и положено — мальчишка учился. Звезд с неба не хватал, в меру проказничал, в меру буянил. Ничего необычного за ним не замечали. Обыкновенный парень со слабыми способностями. Середнячок, который был ближе к хвосту, чем к голове.

— Странности за ним стали замечать после возвращения с предвыпускной практики, — вставил лорд Шанти-таль. Он завершил священнодействие над котелком с зельем, и теперь оглядывался в поисках кружки. Вальен-таль жестом фокусника вытащил из нагрудного кармана складной серебряный стаканчик.

Король с интересом пригляделся: таких стаканов он еще не видел.

— Изобретение Ангела, — пожал плечами ректор, глядя, как Шанти-таль остужает зелье, а потом передает его Вальен-талю.

— Кто он такой, этот ваш Ангел?! — припомнил свое безоговорочное подчинение командам странного мальчишки Его Величество. Ректор нетерпеливо отмахнулся.

— Это пока неважно, Злат, — сказал он. — Сейчас речь о Джай-тале. Шанти?

— Да…. Он попал к нам после практики с рваной раной на плече. К тому времени она уже зарубцевалась, но почему-то болела сильнее, чем должна была.

Я сам его осматривал. Поправил все, что смог. Даже шрамы удалось свести к минимуму. Остался только узкий, едва заметный след. Так вот: едва мальчишка встал на ноги, тотчас потребовал увольнительную. Мол, ему срочно нужно встретиться с невестой."

"— Естественно, увольнительную он получил, — вставил ректор. — Мы ж не звери. Вальен-таль, приезжал ли он в ваш замок?

— Ага, у этого юнца уже была невеста? — выгнул бровь король, с интересом наблюдая за тем, как уверенно и бережно Вальен-таль поит из стаканчика сонного мальчишку. Так, будто ему не впервой проделывать этот фокус. А зелье — король и со своего места чувствовал — и на вкус, и на цвет, и на запах мерзопакостное. Мальчишка глотал, не открывая глаз, и даже почти не морщился. А это говорит о том, что подобное им привычно. Забавно…

— Да, Ваше Величество, — склонил голову лорд Вальен-таль. — Моя сестра Ангелика и Джай-таль были обручены с детства. Но ни он, ни моя сестра были от этого не в восторге.

— Та-ак….

— Да, Ваше Величество. Я помню тот его приезд. Очень хорошо помню.

В середине лета у Ангелики день рождения. Ей исполнялось семнадцать. Джай-таль приехал не один. С одним из своих дружков. Джай вел себя совершенно непривычно. Слишком спокойно и уверенно.