Не мой парень

То, что есть между нами никуда не денется, кто бы и как не пытался. Через год тебя на этом праздновании не будет, а я буду в числе приглашенных всегда. Ты можешь мнить о себе все, что угодно, но в глазах Финна и остальных ты навсегда останешься моей младшей невзрачной сестренкой.

— Кимберли, — неуверенно осекает брошенную грубость отец. — Не нужно так с сестрой…

— Защищаешь ее, папа? — истерично взвивается сестра. — Это я была той, кто купил этот стол, за которым вы сейчас обедаете! Я дарила вам подарки все эти годы! Что сделала она? Ничего! Забитая тихоня, боящаяся собственной тени! Жалкая мышка, сохнущая по парню своей сестры! Получила заказ благодаря отцу и по нелепой случайности попала на съемки белья, и теперь возомнила, что весь мир у ее ног! — поворачивается ко мне, тыча в меня дрожащим пальцем. — Думаешь, Финн станет встречаться со тобой после меня? Да его на смех поднимут!

От ее слов обидно, но громкие выстрелы больше не ранят. Кажется, эти четыре дня с Финном соткали для меня защитную мантию.

Я привыкла думать, что сказанные слова должны что-то значить, поэтому всегда принимала любую критику близко к сердцу, начиная копаться в себе. А оказывается бывает вот так: едкая агония злости, не имеющая под собой ничего. Ее выливают на тебя от собственных боли и бессилия, в приступах эгоизма и слабости. Просто нужно найти в себе достаточно силы и мудрости, чтобы не пускать под кожу.

— Аккуратнее с мимикой, Ким, — говорю, поднимаясь. — не дай Бог, появятся морщины. Подписчики тебя за это живьем съедят.

К счастью, сегодня мне нужно придумывать повод, чтобы уйти с ужина раньше: через час у меня запланирована повторная фотосессия для обложки Блисс. Я прощаюсь с мамой и отцом, объяснив, что у меня назначена рабочая встреча. От чего-то я не хочу упоминать о съемках, наверное, от того, что хочу поберечь самолюбие Ким.

Еще ни к одному событию я не готовилась так, как к празднованию дня рождения Кейдж Групп. Целую неделю я посвящаю поиску того самого платья, и добрую половину субботнего дня провожу в салоне, делая укладку и макияж.

— Надеюсь, вы всех поразите, — улыбается мне на прощанье Кортни, стилист. Кажется, по моим нервным взглядам она поняла, насколько важно для меня хорошо выглядеть. В течение недели мы с Финном практически не виделись, потому что он много времени проводил на выездных встречах, и это одна из причин, почему я так стараюсь. Я соскучилась, и хочу его поразить.

Я приезжаю в назначенному времени к отелю Four Seasons, где запланировано мероприятие. Со многими гостями я встречалась в офисе: это сотрудники в сопррвождении своих вторых половин и именитые клиенты, среди которых я замечаю Анжелу, Джованни и Бретта Шейвуда.