(Не) могу быть твоей, Дракон

Вот только что я едва не споткнулась об очередной корень, и уже под ногами выложенная узорчатыми плитками дорожка. А по обеим сторонам аккуратно подстриженный кустарник и деревья с кронами, сформированными в виде шаров, капель, вихрей, фигурок различных животных.

Любоваться этим великолепием некогда. Арви буквально заносит на повороте. Он резко меняет направление. Сворачиваю вслед за ним на одну из боковых дорожек. Надеюсь, он знает, куда именно нам нужно.

Я доверяю Арви. И всё-таки на бегу тянусь к своим стихиям. Инстинктивно зацепляю Воду. Она должна почувствовать, где тут водоём. Одновременно раскрываю ладонь и формирую над ней крошечный воздушный вихрь. Отправляю и его на поиски.

Мы успеваем. Деревья и кустарники расступаются. Дорожка расширяется, превращаясь в площадку, и я оказываюсь на берегу пруда рядом с пирсом, на котором стоит светловолосый мальчишка и швыряет камешки в воду.

Это он и есть, будущий король Аэртании? Останавливаюсь, плохо представляя, что делать сейчас. Тот ли это момент? И что будет, если я неожиданно выскочу из-за деревьев? Может, я напугаю мальчика, и он упадёт в воду?

Момент, однако, тот самый.

Увлёкшись своим важным мальчишеским делом, будущий король слишком близко подходит к краю пирса и при очередном броске теряет равновесие.

Хоть я и должна была ожидать этого, но оказываюсь не готова. Я слишком далеко от воды. Проклятые сомнения. Нельзя было медлить. Бросаюсь вперёд, понимая, что не успеваю.

Отчаяние. Ужас.

Я забываю, что я… маг. Зато мои стихии соображают лучше. Закрутившись водоворотом в месте падения мальчика, волна выплёскивает ребёнка прямо мне в руки. Будущий король старше моего Арвена. Ему лет семь или восемь. Он значительно тяжелее. И само столкновение для меня неожиданное. Обхватываю мальчишку обеими руками, шлёпаясь на задницу."

"Приземление оказывается на удивление мягким, словно кто-то подложил подушку. Она тут же истаивает, и я мягко опускаюсь на гальку. Краешком сознания понимаю, что меня защитил Воздух. То ли сработала моя защита, то ли Арви помог. Он крутится тут же, тревожно порыкивая.

Принц выворачивается из моих рук и откатывается в сторону. Он мокрый и взъерошенный, но воды явно не успел наглотаться. Несколько мгновений мы сидим на земле напротив друг друга и тяжело дышим.

Соображает будущий правитель быстро, но выводы делает странные.

– Ты кто? – с подозрением глядя на меня, спрашивает он. – Это ты столкнула меня в воду?

– Ничего себе, – вырывается у меня возмущённое. – И это вместо «спасибо» за то, что спасла?

Мой громкий голос и оскорблённый вид заставляют мальчишку задуматься. А тут ещё сверху падает Арви и, вклинившись между мной и принцем, рассерженно рычит.

Вот сейчас будущий правитель окончательно решит, что мы на него покушаемся.