Не мешайте палачу

А с другой стороны, он частный детектив, на него наши правила не распространяются, за кем заказчик поручил – за тем и следит. Ему закон не писан."

"– Ну и что он будет говорить, если его прищучат? Его же за жабры возьмут и потребуют показать контракт с заказчиком, согласно которому ему поручается следить за Минаевым. Нет, Николаша, это афера чистой воды. Ни за что.

– Ну подожди, Юрасик, что ты сразу мои гениальные идеи на корню рубишь. А если у него будет контракт?

– Ты, что ли, его заключишь? – насмешливо поддел его Коротков.

– Тебе все смешочки, – обиженно пробормотал Николай, отхлебывая горячий чай. – Смешливый…

* * *Настя обожала делать таблицы и схемы. Она плохо воспринимала информацию, изложенную в свободной и расплывчатой форме, когда приходилось то и дело возвращаться к началу текста, перелистывать страницы назад и искать глазами нужные абзацы и слова. Информация, распределенная по колонкам таблиц или по квадратикам схем, становилась наглядной, яркой и легко поддавалась анализу. Весь день после утренней прогулки с Заточным она изучала материалы по преступлениям палача, вписывая в таблицы массу разрозненных сведений от места и времени совершения убийства до следов, обнаруженных на месте преступления.

К вечеру все таблицы и схемы были составлены. Настя разложила их на полу посреди комнаты, уселась в центре, поджав под себя ноги, и стала обдумывать полученный результат.

По времени – никакой системы не наблюдается. Четыре убийства совершены в разное время суток. По месту – тоже ничего повторяющегося. По способу – пожалуй, есть над чем подумать. Все четыре жертвы были задушены, причем не руками, а удавкой. Что еще их объединяло?

Личность жертвы? Ничего общего, кроме того, что следы потерпевших были когда-то обнаружены на местах совершения тяжких преступлений, оставшихся нераскрытыми. Но этот факт анализу не подлежит, ибо с него-то все и началось. Что еще?

Еще один любопытный факт. Ни в одном из мест обнаружения жертв палача обстановка практически не нарушена. Переводя на общепонятный язык – ни в одном из четырех случаев не наблюдалось следов борьбы. Это могло быть связано с тем, что потерпевших убили вообще не там, где впоследствии были обнаружены их трупы. Второй вариант – потерпевшие хорошо знали убийцу-палача, не ожидали от него ничего плохого и доверчиво поворачивались к нему спиной.

Настя потянулась к таблице, на которой были выписаны данные о времени наступления смерти (по оценкам судмедэкспертов) и времени обнаружения трупов. Потом взяла другую таблицу, где были указаны места обнаружения жертв палача.