Не единственная

Это то, что я думаю?

Облегчение накатывается так внезапно, что у меня слабнут ноги, а горло перехватывает от эмоций. Я готова разрыдаться взахлеб, не от горя – от счастья. И вообще последнее время у меня настроение скачет.

Еще один фырк, явно смущенный. А я уже улыбаюсь во весь рот и карабкаюсь по крылу, придерживая сынишку. Нога внезапно скользит, но дракон не дает упасть, подталкивает мордой наверх.

Там меня поджидает сюрприз. Дарги не анкры, у них нет естественного «седла» между лопаток. И как же я буду сидеть?

Дракон нетерпеливо поводит плечами. Принимаю решение и забираюсь ему на шею, пристраиваюсь там, где могу с комфортом свесить ноги с обеих сторон без угрозы заработать вывих бедра. Невидимые путы крепко привязывают к дракону. А мне на ум приходит шальная мысль:

– Так вот что значит «Анна на шее», – хихикаю, с трудом сдерживая рвущийся хохот.

В ответ приходит волна тепла. Я замираю, не веря своим ощущениям, а дракон расправляет крылья и поднимается ввысь.

***

Мы возвращаемся в Лемминкейр. Когда впереди возникают его острые башни, меня накрывает крылатая тень. Другие драконы очень далеко и выглядят не больше птиц, а потому я с удивлением задираю голову.

Удивление сменяется радостью.

– Шир! – кричу. – Это ты, проказник!

Тот выписывает вокруг меня головокружительные пируэты. То взлетает вверх свечой, то пикирует вниз под брюхо дракону, то выныривает у него перед мордой – и все это с завидным нахальством любимого питомца.

Дарион беззлобно ворчит. Кажется, мой дарг смирился со всеми моими причудами. Осталось лишь сообщить ему, что я хочу присягнуть императору. Надеюсь, он поддержит меня.

Когда мы появляемся над площадью, нас уже ждет толпа: похоже, все население замка побросало дела и высыпало встречать лаэрда и его льеру. Я вижу в толпе белые чепчики служанок. Узнаю Рилию, Юну, Эльку – и со слезами на глазах машу им рукой.

Дракон опускается. Толпа взрывается приветственными криками, разве что чепчики в воздух не летят. Но едва Дар касается земли и убирает крылья, как все замирают. Над площадью повисает глубокая тишина, а у меня на руках начинает кряхтеть Артемка.

Отпущенные Хатшем пару часов уже прошли? Так быстро?"

"Не зная, чего ожидать, сползаю с дракона. Слуги, воины, женщины, дети – все молчат и смотрят на меня. Точнее, на ребенка, которого я прижимаю к себе.

Темочка крутится у меня на руках, с интересом поглядывает вокруг. Кажется, он совсем не боится.

– Вот и все, – раздается над головой голос Дара. – Ты дома.

Оглядываюсь. Он уже вернул себе человеческую ипостась и теперь стоит прямо за мной.

Ловлю его взгляд, и мое сердце наполняет тепло.

– Мы дома, – поправляет он сам себя и смотрит на Темку голодными глазами.

По его лицу прокатывается волна чешуи, выдавая эмоции.

Он так долго мечтал о сыне..