Бальмануг. (не) Баронесса

– Че, серьезно? – Незнакомый шитер приоткрыл от удивления рот, почти как частенько делала Шелли, и вопросительно покосился на насупленного Джана.

А Хелен, выдав такую тираду, сама в который раз удивилась. Эти замудренные сведения о тонкостях столового этикета сами легко выскакивали из нее. Видимо, в прежнюю Хелен они были зашиты покрепче, чем таблица умножения. Но почему родители прежней баронессы хоть немного не вложили в нее знаний о других расах своего мира? Или о магии?

– Почему посторонние на территории? – А от этого вопроса, скорее рыка, вздрогнули все.

Кухарка-человечка вжалась в стену, а молодые шитеры синхронно склонили кудлатые головы. Когда в подсобку втиснулась еще пара новых здоровяков в наполовину расстёгнутых рубахах, то парни за малым не отшатнулись. Лишь Джан попробовал задвинуть Хелен себе за спину, но замер под пригвождающим взглядом старших однорасников.

А вот Хелен смотрела на новеньких с удивлением. Потому что они оба были какие-то... рыжие. А в остальном те же шитеры – здоровенные, массивные, с рубленными крупными чертами лица и повышенной волосатостью. На открытых участках рук и в распахнутых воротах новых мужчин кучерявились светло-рыжие волосы. При такой расовой волосатости даже странно, но усов и бород у шитеров обычно не было, однако линия обычно длинных волос опускалась на лицо ниже, чем у людей. А также у всех были бакенбарды, в которых скрывались скулы.

– Это я привел человечку, – сразу повинился Джан, заступая вперед. – Эйра согласилась обучить меня... всем этим вилкам.

– Эйра? – Оба рыжеволосых шитера неодобрительно уставились теперь на Хелен. – Настоящие эйры не общаются с такими как мы. Тебя обманули, Ларк.

– Позвольте мне представиться самостоятельно, пусть это и противоречит правилам приличия настоящих эйр... – Ну почему она не может сдержать свой сарказм, когда надо?! Могла хотя бы не передразнивать этих здоровяков?!

– Хелен Ковес Бальмануг, урожденная баронесса Бальмануг, – сообщила озадаченным шитерам девушка, приседая в легком полуофициальном книксене.

На большее эти грубияны пусть и не рассчитывают.

– Бар-ронесса? – И почему даже уточняющий вопрос они... рычат?

Отчего холодные мурашки меж лопаток толпами забегали.

– Урожденная баронесса. Однако титул по рождению не то же самое, что действующий титул, – уточнила Хелена, вновь выпрямляясь.

– Чего?! – опять раздраженно рыкнул один из рыжих.

– Джан? – более спокойно позвал парня второй вновь прибывший.

– Эйра живет в нашей гостинице и согласилась помочь мне с этикетом. Но... у нас не было нужных приборов, – опять словно смутился парень. – И мы пришли сюда за посудой.